这个学生最初只是希望专家在不用天文望远镜的时候可以让他用一下，为了获得这个机会，他志愿帮助天文台观测智利星空。最后，他的发现由两位分别在新西兰和澳大利亚工作的业余天文学家证实。专业的物理学家和这三个贡献突出的业余爱好者共同完成了最终的科学报告。蒂莫西·费里斯在他的书《在暗夜中观察》（Seeing in the Dark）中写道：“如果说要选一个日子，从那天起天文学不再意味着天文学家在望远镜前孤独地观测，而是成为了专家和业余爱好者结合在一起的网络，这个网络覆盖全球……那么1987年2月23日，会是一个很好的选择。”
最近几十年，有预算的天文学家有了更多的选择。价格不高的望远镜现在也有了计算机辅助导航、大型镜片和“电荷耦合”器件，这些都让它在夜晚有了更高的感光度。在帮助业余天文学家成长方面，这样的科学进步作用巨大。然而同样重要的是，类似Astrosurf.com这样的网站越来越多—这个网站诞生于法国，详细描述了业余爱好者能负责的主要天文学项目以及相关的操作指导。
美国国家航空航天局很快意识到，业余爱好者有很大的潜力参与它的项目。现在，这个部门开始运用各种方法，培训和利用每一个能用得上的人—从高中生到没有实践经验的天文学家。我们等着看美国国家航空航天局如何利用大众帮助它分析从“小行星带”上传回的图像。
另外一个项目，叫INSPIRE（交互式美国国家航空航天局空间物理电离层无线电试验）：美国国家航空航天局向学校提供一些简单而便宜的工具，用来接收地球电磁层发出的低频无线电波，然后学校再将这些物质交给美国国家航空航天局分析。在地震学、气象学和许多其他学科，都出现了类似的项目。
业余科学家社团的创始人肖恩·卡尔森说：“你想，如果某个高中运动员总想和专业选手打比赛，但总组不成队，他会再不打球了吗？—科学同理。这些人梦想着能有一个一展所长的机会。”借用爱迪生的老话，“天才，等于99%的资料收集加上1%的灵感”。你并不需要有博士学位才能在后院记录鸟的种类。
