当审核人坐下来看一份申请的时候，他必须首先确定与其相关的“在先技术”，这包括之前的专利，以及和现在申请的专利相关的其他出版材料。如果发明者有一个关于音乐牙刷的点子（不要笑—这是专利号为5044037的发明），审核者不得不搜索机构的700万项专利资料库，看是不是已经有了音乐牙刷这项发明。
谈论音乐牙刷也许合理，但是当专利涉及对某个现存程序的模糊改进时，这个工作将变得更加艰难。因为直到2005年，专利局的员工中都没有一名计算机方面的专业人士（而软件工程方面还是有专利提交）。因此，专利局曾让学有机化学的审核员尝试评估此类申请，而这些申请可能连比尔·盖茨看了都觉得一头雾水。
不仅公众没有介入专利审核的机会，专利审核人员也不能和公众交流。根据专利局的规定，“一个专利审核人员在审核专利的过程中，不能咨询外部人员的意见”。这是因为担心这样的接触可能会影响机构的中立立场。在专利审核中，许多内部部门甚至禁止使用互联网。
总体来说，这些过劳而且封闭的审核员们，就像预料的那样，在颁发专利时会犯错误。这就造成了互相矛盾的难题，让加保斯的工作变得十分艰难。
趁着专利审核的局面混乱，一些公司增加了它们的申请。2005年，《纽约时报》报道，微软提高了目标，预计将每年申请的专利数目从2 000项提高到3000项。那年微软有两项专利申请，一个是“制造和电话相关的备忘录的系统与方法”，另一个是“为文件添加和删除空白”—这些专利似乎毫无实际意义，而且看上去很好笑。但疯狂申请专利的结果却并不好笑。
“在一些公司，专利诉讼官司成了它们收入的主要来源，”加保斯说，“它们发明的一些专利根本没打算用，就是为了勒索。”一般我们称这样的公司为“专利恶魔”，它们的故事堪称传奇：2006年3月，当专利公司NTP和黑莓手机的缔造者RIM公司打官司的时候，NTP威胁说要派工作人员到全世界去抢夺付费电话。RIM支付给NTP 6.125亿美元的赔偿费。很明显，专利申请的处理方法需要改革了。
在第一次会议后不久，加保斯让他的律师协助诺韦克，完成向公众开放专利审阅过程的计划。这是对开放源代码软件模型的明确支持。尽管这样的计划对于像“蓝色巨人”（IBM的绰号）这样的公司来说，显得古怪而激进，但事实上，这个计划恰好和IBM在20世纪90年代彻底改变核心商业模式后走的方向相吻合。公司曾严密地保护其专有软件，现在程序员们却为了开发开放源代码软件，工作上千个小时—这个软件无法通过许可赚钱。公司甚至贡献出一些专利给支持开放源代码项目的“自由软件基金会”。这不算是慈善，据公司内部的人说，提供与开放源代码软件相关的“专业服务”赚的钱，远远超过了公司因放弃软件专利许可损失的钱。这个举动带来了新的改变和产品，同时也提高了IBM在组织严密的软件编程团体中的声望。
