第一章 启动众包“引擎”
业余爱好者：比专家更专业
导读
从这一章开始的以下四章分别介绍众包的四个时代背景，它们分别涉及生产者、生产方式、生产工具和生产组织。它们构成环绕众包系统的环境。
第一章讲的是众包的主体—业余爱好者阶层的出现。众包使业余的消费者成为专业的生产者。业余爱好者在很多行业都可以和专业人士媲美。业余爱好者的能量和贡献为众包这个引擎提供了燃料。只有多才多艺和拥有专业背景的业余爱好者才会参与众包。在《专—业余革命》（The Pro-Am Revolution）中，这些人被称为“以专业标准工作的专—业余爱好者”。从这个意义上说，他们并不是专业工作者的反义词，他们就是未来的专业工作者—专业从事业余工作，或业余从事专业工作的自由职业者。当前，专—业余爱好者正以“创新中心”的形式，存在于价值网络之中。
美国有一些非正式劳动力，这些人兴致勃勃地忙活着，他们种植珍稀蔬菜，改装自己的车，将19世纪晦涩难懂的法国小说译成英文。他们是一群业余爱好者，沉溺于某种嗜好并热情洋溢，人们普遍认为他们是热情有余而才能不足。这种说法并不公平，甚至不能称为准确。业余爱好者的技术在逐渐提高，参与复杂和有组织的工作的能力也在逐渐提高，从电脑编程、新闻业到科学领域，他们在很多行业都可以和专业人士媲美。业余爱好者的能量和贡献为众包这个引擎提供了燃料。
在人们对“独立音乐大奖”（以下简称PLUG）的全力支持中，我们能看到这种能量和热情。PLUG有些地方类似于格莱美，两者都是一年一度的盛会，而且都是为了褒奖该年度的最佳音乐成就。然而，除此以外，PLUG一点也不像格莱美。出席格莱美的是上百位音乐界大名鼎鼎的人物，而参加PLUG的仅仅是几百位来自曼哈顿的不修边幅的爵士乐迷。格莱美在全美转播，而PLUG如果不能及时地找到所需技术，就只能通过网络直播。格莱美能吸引到众多巨星，并颁发给获胜者一个镀金的“留声机”，PLUG的获胜者很可能都不知道自己被提名，即使他们来到现场，也一无所获。
PLUG并没有把自己太当回事，这是不言而喻的。整个庆典传递出一种松散的感觉，从音乐人到表演嘉宾以及后台的技术人员，都算不上专业人士。事实上，PLUG连一个全职员工都没有，这也正是它吸引人的地方。每当发生技术故障时，观众就大笑，欢呼。PLUG的奇异世界和今天的流行文化非常合拍，在其眼中，卖不掉的音乐永远胜过华而不实的音乐。
2007年2月，我第一次参加PLUG，但并非为这个庆典本身而去，而是为了研究组织者聘请的22名为晚会拍照的业余摄影师，他们分文不取，义务劳动。他们是iStockphoto的员工，iStockphoto大约有5万名摄影师，他们拍摄照片在网站上出售，几乎都是业余爱好者。该公司利用了数字经济时代出现的一种不平衡现象，那就是：让人惊叹的、突破性的照片已经变得随处可见，但是专业图片机构仍然把它们当做稀有资源。iStockphoto将它的产品众包，售价远低于竞争对手，因此在这一过程中获得了胜利。
有一种说法很适合iStockphoto的摄影师：他们挤在正对着舞台的一个预留区域，如果不是因为脖子上挂着通行证，人们会觉得他们是歌迷。这是一种很恰当的说法。PLUG实质上是一个展示大众勇气和才华的节日。每次颁奖间隙的音乐、展示图片或者男声四重唱……都是这种才华和勇气的表现。PLUG庆祝的，是业余主义最好的一切：真实性、勇气、热情，也许最重要的是，对于自己在世界上卑微的位置，人们拥有一种可贵的幽默感。在绿色的屋子里，我称赞组织者之一格里·哈特，认为他们能成功举办这个活动实在难得。他对我说：“我们知道自己永远也做不好，所以只好将错就错。”
