1.善有根苗一点

人是万物之灵吗?这是个很有趣也很严肃的话题。

发生大地震的时候,有的老师为了保护学生,牺牲了自己的生命;也有的老师第一个跑掉,跑得飞快。同样是人,为何他们的表现有这么极端的差别?在自己的经验里我们也发现,有时候自己非常高尚,愿意帮助别人,奉献牺牲在所不惜,还觉得很荣幸;有时候又会跟别人勾心斗角,争个你死我活。同一个我,为什么也有这么大的差别?

所以,古今中外对人性的善恶问题争论不休。

受宗教的影响,西方人认为人生来就有原罪,叫做性恶。所有的法律都先假设一个人会犯错,如果上了法庭又没找到证据,再假定他无罪以作为补救。而我们的传统,习惯了说“人之初,性本善”,但是社会上照样出现很多问题。

我们自己也对“本善”这个词不太放心,想要搞清楚,人和禽兽到底有什么差别。孟子说过一句很精准的话:“人之所以异于禽兽者几希。”意思是,人和禽兽的差别只有一点点。

这一点点是指什么呢?先看和禽兽一样的地方,禽兽有一个躯体,我们有一个身体,它有头、有脚、有手,我们也有相对的部分,这些都一样。它们需要食物,需要休息,有各种本性的欲望,我们也一样。可见这一点点差别是在内而不在外的。在内,恐怕是人有特别的思考能力。

西方人说,人是有理性的动物,其他生物是没有理性的,只有本能。所以黑格尔在《历史哲学》的一开头就说,所有的动物都是无辜的,只有人类是有罪的。他这话固然有宗教的背景,但也是实话。只有人这么聪明和有自由,有自由就可能犯错,累积起来形成社会上各种复杂的问题。所以世界上没有一个人是完全无辜的。我有时对学生说,你考上了很好的学校,很多人就考不上了。这些人就难过、灰心,得了抑郁症,谁的责任呢?你的责任,因为你考上了。这也算责任,是很大的压力。没办法,人类社会就是这样的结构,有这样的竞争法则。

孟子怎么说呢?他说,这一点点差别,一般老百姓把它去掉了,只有君子把它保存下来。问题就来了,一方面,如果老百姓把自己这一点点差别去掉,等于老百姓变成禽兽了,一旦变成禽兽,还有希望吗?另一方面,做君子很简单,从小到大,只要把这一点点差别保存下来就是君子了。

孟子这个话显然说得太扼要了,需要再作引申。人性是有本质的吗?如果是,这一点点东西怎么可以去掉呢?去掉了就永远没希望了。所以孟子强调教育,他说,一个人吃得饱饱的,穿得暖暖的,每天优哉地生活,却没有受教育,就很接近于禽兽了。所以教育是关键,一般老百姓受了教育,就开始走出人生道路,不再只是生物。

人和禽兽的这一点点差别,是动态的而不是静态的,应该设法存养扩充,给它机会,让它发展起来。

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