商业新机遇：IBM和壳牌
在挖掘多样化人才、与客户群体创造价值和提升创新能力方面，IBM一直处于最前列。2001年，IBM举行了一次全球范围内的内部头脑风暴对话—世界大讨论。全球范围内的员工登录到一个网站讨论10个紧迫的问题，比如如何留住有价值的员工，如何在不影响质量的前提下提高工作速度，三天之后，网上论坛的发帖量就达到了6 000多条，参与者可以看到各层面的对话，并且对内容作出评价。各方的参与度比IBM管理层所预测的要高得多，讨论也异常激烈。2003年，IBM举行了内部价值观大讨论，22 000多名员工参与讨论，重新声明了公司的价值观。这一举动引发了连续三天的自由、坦诚的讨论，随后用文本分析软件对讨论进行了深层次的分析。最后定型的一套价值观代表了IBM的形象，也使IBM的员工积极参与到价值塑造过程中。其他的大讨论也相继展开，吸引了全球范围的人们参与讨论—既有IBM内部人员也有外部人员，一些重要话题还涉及城市化快速发展所带来的问题。通过这些大讨论，IBM的员工、合作伙伴、消费者、家属和朋友都为发现新机遇、新趋势出谋献策。客户也利用IBM这个网上对话平台和分析结果进行自己内部的大讨论。
除了这些全球头脑风暴，IBM还进行了专门针对共同创新的活动。通过全球创新展望项目，IBM实现了一对一面谈、集中式圆桌会议以及与思想领袖的全球对话等沟通机制，针对大家感兴趣的话题展开探讨，从未来的水政治、非洲在国际商业中的作用到社会保障等问题。全球的主管们会研读报告内容，以了解世界正处于何种变化之中。
继“智慧地球”宣传广告之后，IBM召开了一系列的对话活动探讨如何建造“智慧城市”，研究进步的城市如何刺激经济发展并推动现代化进程。这些讨论激发了人们新的思考，整个城市从市长到私营企业的首席执行官到普通老百姓都开始为这个目标采取有意义的措施。“智慧城市”计划催生了众多合作关系，比如2009年IBM与艾奥瓦州的迪比克建立合作关系—使迪比克成为美国第一个可持续的“智慧”城市，一个适合不到20万名居民生活的国际可持续性模式。类似的IBM创意包括智能能源系统、更高效的交通和消除拥堵的系统、公共安全和数据可视化的分析学。IBM的首席执行官彭明盛指出：“智能的基础设施所带来的经济和社会影响力远大于传统的基础设施。”
IBM群体创造项目中能与客户进行深度对话的要数“创新与发现”。这个项目让最杰出、最睿智的人来探讨突破性创新，这些精英来自客户内部机构和IBM的外部扩展人际网络。IBM设立创新与发现项目的目的是与客户一道，探索发掘经济增长的新领域，然后利用自身的先进技术和行业知识，使创意成为现实。IBM方面的参与者包括IBM的会员、杰出工程师、资深研究员、产业领袖和公司其他部门的顶级专家，以及业务单位主管和其他创新项目抽调的人员。客户方面的参与者主要包括5~7名执行人员，他们代表了客户企业的不同职能部门，像创意部门、业务部门、技术部门、营销部门，以及其他面向消费者的部门，还有IT部门。通过多场虚拟和面对面会议，这些人员合作进行群体创造，寻找新的商业解决途径，讨论范围涉及技术层面、新业务模式、突破性服务以及包含各类利益相关者的更加复杂的全球创新机遇。
创新与发现项目分为五个阶段。第一个阶段，双方讨论客户的业务需求和战略优先级，了解彼此的能力。第二个阶段，团队确定要探索的领域并计划协同工作会议内容，会议内容主要集中在新机遇上。他们可以利用IBM的扩展资源网络扩大参与面，吸收创新与发现项目之外的IBM专家。第三个阶段，将新的增长机遇具体化。第四个阶段，团队决定新的增长机遇的商业潜能，设定优先级，分配角色和职责，制订出行动计划。最后一个阶段是支持性阶段，主要任务是支持计划的实施，帮助团队克服随时出现的困难，走向成功。
