这些优厚待遇，也不仅仅因为他们姓牟，更重要的是他们居住在牟氏庄园四周，是邻居，兔子不吃窝边草，跟这些邻居搞好关系，他们就成为牟家的一道屏障，可以对付别的佃户，对付过路的乞丐，还有小股的盗贼。
别的佃户，把古镇都的佃户叫做大本营。不用说，大本营算是牟家的嫡系佃户了。
姜振帼的嘴唇微微启开，凑近了易同林耳边说话，他就闻到了略带一丝苦涩的香气，从少奶奶微启的香唇中呼出，拖着几个软弱的字：“打开穿堂门。”
易同林听了少奶奶的话，一惊，担心自己没有听清，就又追问一句：“打开穿堂门？”
姜振帼点点头，又吩咐他说，给我把每一道穿堂门都高挂了白灯笼，屋里屋外凡是红色的东西，全部用黑白两色布匹遮盖；大伙房通宵熬粥，供前来哭丧的佃户夜宵；选出一些佃户男女帮工，准备好明天亲朋吊丧酒宴；多派几个杂工日夜巡视宅院……易同林领了少奶奶的话，退出了屋子。
顷刻之间，雨雾中的日新堂院落内人影浮动，四处响起了那些下人宽厚的脚板拍打积水的“扑哧”声。
日新堂宅院里到处张挂起了白色灯笼。
雨停了，却仍有雾样的水气，一团一簇地漫进院落。在灯笼光的映照下，院里云雾缭绕，宛如佛界仙境，平添了一种神秘而又阴森森的氛围。
看门的老头儿树根，打开了少爷楼前的穿堂门。
穿堂门不是可以随意打开的。
庄园内四大家的宅院，建构基本相似，都是六排房子，由南至北纵向深入。最南边的第一排有八间房子，居住着看门人、农田里的长工和一些勤杂工；第二排五间大堂屋，用作账房、账房先生和普通客人的住处，以及普通会客厅；第三排是五间大厅，东面一间为书房，兼作贵客留宿的卧室，西边一间是祭祀厅，中间的三间是会客厅，厅房正中挂着各家堂号的大匾；第四排是上下两层的大楼，共有十个房间，是老爷楼，居住着老爷和太太，还有没成家的子女，以及伺候老爷太太的老妈子和丫环；第五排是上下两层的小楼，也是十间，居住着已婚的少爷一家和丫环下人；第六排跟第一排相似，是八间群房，用作杂物库。每两排房屋之间，东西两头用厢房连接，厢房既成了围墙，又作为他们的临时粮仓、油坊、豆腐坊之用，于是六排房子就又构成了六个四合院。
四大家的四个宅院，又是东西并列着的，之间相隔一条甬道，四合院相对的甬道处留有便门，这样，四个宅院的二十四个四合院就连成一片，横竖形成了一张棋盘格局，里面楼阁耸峙，甬道幽长，院落四合，乌门朱窗，长廊衔接凉亭，屏墙连着廊檐。
按照当地的建筑规矩，街门和房门不能对开，而庄园的每一排房屋正中的那一间客厅，都留有前后门，从南向北，一条直直的通道穿堂而过。平时，每排房子正中的客厅，后门是关闭的，需要走东西两边的甬道，才能到达另一排屋子。只有在重大节日，或是贵客临门时，才会打开穿堂门，每一道门前张灯结彩，彰显牟家的富有和吉祥。
作为丧事，本应该禁闭了穿堂门才对，少奶奶却让打开穿堂门，大管家易同林感到吃惊是可以理解的。
在月新堂等待的牟宗升，听了丫环小六的通报，得知几家的爷们都到齐了，这才迈着四方步，朝日新堂的少爷楼走来。他精心地把身子收拾了一下，穿了他那件小立领的肥袖马褂，黑底白花，上面绣着金黄色的蝙蝠图案，既适合眼前的氛围，又体现了他的高贵。
