家兵在八○年初的时候，到底还是被撤了职。翠红反过来劝他：“无非就是再做一个普通的教师嘛，怕啥？”但是家兵的神却是再也回不过来了，当他从学校党委办公室搬出来的那一天起，就开始颓废了，好像自己半辈子经营的事业破产了一样，原来那样一个敏捷锐利的人，一下子就变得迟钝了。有一次，家兵喝醉了，眼睛里是通红的血丝，拖着翠红的手：“你不知道，当初我是有点私心的。”他温柔地望着翠红，“你不知道，我老早就喜欢你了。”翠红被他这么一说，愣了一下。家兵又自顾自地，喃喃地说下去，“亦庭的事，如果我顶住上头的压力，他其实还是可以留在学校里的。”翠红这才回过神来：“都是什么陈年十八代的事了，你还提它。”她帮家兵绞了把热毛巾，给他擦了脸，让他躺下休息。翠红回到书房，从抽屉里拿出一本《圣经》，默默地看了会儿。家兵是很不屑她信基督教的，平日里她都是背着家兵去做礼拜的。其实一开始，翠红被朋友叫着一起去礼拜堂里的时候，她还是觉着荒唐。但她现在很喜欢找一个靠窗的位子，被阳光晒着，听讲坛上牧师的布道。她有一搭没一搭地坐在那里，身体内有了一点虚弱，她突然觉得自己的灵魂原来一直是被牵着的，而那根绳子正好攥在她自己的手里，现在她累了，一松手，就任它漫无目地般地去闲逛。只是有一天，晚上的时候，她做完祷告，要去睡觉了，恍惚之间却听到一支笛子的声音，无比清亮。她起了疑心，看看窗外，却又好像什么都没有存在过。家兵得肺癌死的那一年，翠红一直在医院里服侍他。等到癌细胞蔓延到家兵骨髓里去的时候，止痛针也已经起不了作用了。家兵疼的时候，总是叫翠红离病床远一些，自己的双手紧拉着床档子去死命地抵抗。翠红在心里默默地唱着赞美诗，但也是徒劳了，翠红的眼泪不停地落着：“家兵，你也归顺主吧，试试看。”家兵痛苦地点着头：“好的，好的，我信，我信了。”他沉重地喘息着，又开始了哀号，“可是，我还是疼，还是疼啊……”翠红伏在家兵的床头给他做祷告，她握住家兵的手，轻轻地摩挲着，越来越虔诚。家兵的手慢慢放松了，他的灵魂虽然还是套着那根绳子，但是却已经知道往前去了。
翠红再见到亦庭的时候，是在一个茶馆里。亦庭的身形依然跟旧时那样高大，只是眉眼之间悬着些皱纹。翠红跟他面对面地坐着，四十年的时光，好像一张轻巧的蛛网，被翠红的手微微一掸，就破了。亦庭看着翠红：“好像脸是胖了些，不过还是很好看。”翠红低下头喝了一口茶，应了声：“都成老太婆了，还有什么好看的。”那个茶馆很雅致，红木的窗子做成了仿古的样子，旁边那一桌，是一对年轻人，女孩子磕着瓜子，嘻嘻哈哈地说着些什么，边上的那个男孩，很贴心地帮她沏着茶。翠红看着他们，就如同看见往事，一页一页地在面前翻过去，翻到最后一页，竟然是这么柔软。亦庭对翠红半开玩笑半当真地说：“毕业分配那年，你也真够狠心的，连送我都不送。”亦庭这一句话，竟将翠红弄得伤感起来。亦庭有点手忙脚乱，他随手抓起桌上的点心单子，对翠红说：“唉，我都饿了，你看，这儿居然有藕粉，我们来两碗吧。”也就是吃两碗藕粉的工夫，茶室里的人都走空了，这四周空空落落的茶座，仿佛是一种悲伤的暗示，翠红和亦庭也起身走了。在回去的路上，翠红问亦庭：“你怎么还住在那个小县城里，你要调到条件好一点的城市，应该很容易啊。”亦庭叹了口气：“算了，玉琼的坟还在那里，她为我吃了这么多苦，现在轮到我陪她了。”快到亦庭住的旅馆门口了，翠红默默地停下来，亦庭突然有点舍不得，于是就变得唠叨起来，他对翠红说：“你还是两个儿子家轮着住吧，一个人也太冷清了。”翠红点点头，没有再说什么。她看着亦庭越走越远，一直走到她少年时的那个荷塘里去。
夏日里最后一朵荷花，还在孤独地开放。
