她知道胡兰成来是为借钱，她不是没钱却就是不借，她故意作怪刁难，小气是一重，谁都靠不住，要紧紧抓住手里的钱，另一重就是，你为妻子患病借钱，这与我无关。若胡兰成自己告急，她未必不肯，儿子用母亲钱名正言顺，可儿子的妻子那就另一回事了。中国社会的女性，做了婆婆常有为媳妇抢去对儿子的爱而生嫉妒，在这上面恰恰是玉凤无意中成了她的对头，她怎肯借？所以看似奇怪，却合于她的情理。你儿子在我母亲处吃喝，我不见怪，好吃好喝的款待，随你住几时。可若为妻子治病借钱，那对不起，没有。胡兰成何尝不知道她的心思？只硬着心气不开口，可事到末了不得不开口，碰了钉子，一下子赌气要走百里地去他人处借钱，她不管也绝不同情。你再回返，同样开门纳入，嘘寒问暖仍是好吃好喝款待，不提钱的事。直到玉凤病死，胡兰成仍然没拿到她的钱。这一回合，两人斗心斗气，她是赢家。她用母爱，用情义，用以往恩惠扣留住了胡兰成，使他将缠绵病榻奄息将亡的妻子置于脑后，而守在了她的身边。
待胡兰成到处碰壁，无处借得钱，绝望中再返回向她要钱时，她知道玉凤已死还是不问，仍说是没钱。待胡兰成从她手里取了钥匙自己拿到钱，再交还她钥匙拔步将走时，她笑道：“到底还是我被打败了！”说时眼圈一红，喉咙声音都变了，她内心实在是大悲怆！她拿出钥匙，是做最后一搏，试看胡兰成是否会为玉凤径直就取钱回家，试看胡兰成在她与玉凤之间做怎样的选择。她未必就不肯借钱，也未必就一定要在如此大事上难为他，胡兰成若在取钱前后，与她好话几句，或者听她的主意，而不是取钱后急不可待地拔步就走，她不会如此伤心。可见胡兰成如此急着回家，在她看来，那是胡兰成最终对她的遗弃。她说的“被打败”，表面上指胡兰成取到了钱，言下的真正意思却是胡兰成终究顾及玉凤，尽管玉凤已死，她还是被玉凤打败了。这位妇人的心思委屈得已被扭曲，她是可怜到在与死人争名分、争情意了！
待到胡兰成埋了妻子，卖去俞家给他的田地作盘缠，南下广西，他与义母之间差不多断绝。虽然以后还有瓜葛，但在经济上更在情感上，义母从胡兰成生活中渐离渐远，逐渐淡出了。
但她却作为《金锁记》中七巧的原型，进入了张爱玲的小说。
胡兰成与张爱玲相知是在1943年下半年，张爱玲最好的小说《金锁记》也是发表在1943年的下半年。两者孰先孰后？
有两种可能，一是张爱玲的《金锁记》发表在前，而与胡兰成相识在后，那么，这就是胡兰成写《今生今世》回忆义母时，无形中受了《金锁记》影响而将自己的义母下意识地描绘成《金锁记》中的七巧了。但笔者认为第二种可能性更大，那就是，胡兰成与张爱玲相识在前，张爱玲写作和发表《金锁记》在后。胡兰成与张爱玲相识后，胡兰成向张爱玲谈起了自己的义母，讲述了义母的身世，两人母子一场的开始和结局。张爱玲以自己的聪慧，当然理解两人间的感情曲折和怨艾，于是触发灵感，以胡兰成义母的身世为基本框架，将其扩展生发成了她最好的小说《金锁记》。
若将《今生今世》中对义母的记述与《金锁记》作比，毫无疑问，胡兰成的义母就是《金锁记》中七巧的原型。
