人常说，婚姻如同一双鞋子，合不合脚只有自己知道，在外人眼里看来很般配的修翎和仇伯英其实并不和谐，关键问题在“性”。一开始，他们之间的性生活总是很潦草，修翎感觉不到多少快乐，每次刚刚被勾得心痒，老公就一泄千里，草草收兵。因为她没有性经验，所以猜想别的夫妻大约都如此，并没有和仇伯英过分计较。后来修翎总怀不上孩子，而仇伯英认为到了他俩这个年龄该有个孩子了，否则是一种缺憾，对双方父母也不好交代。于是，两人到医院向大夫求助，经检查，问题出在仇伯英身上，他的精液质量有问题，可使妻子怀孕的健康精子十分稀缺。这样一来，男人英雄气短，女人便有些趾高气扬，弄得仇伯英越来越不自信，后来干脆在妻子身上无所作为，性能力丧失殆尽。自个儿偷着到医院检查，大夫说他“ED”了，又叫“勃起功能障碍”，也就是中国人常说的“阳痿”，原因很复杂，心理方面的问题比器质性毛病更严重。总而言之，他作为男人在老婆面前只能缴械投降，失却了男人的行动能力，因而也在某种程度上失去尊严。
尽管性生活从不和谐到偃旗息鼓，生孩子更成为一种奢望，但无论修翎还是仇伯英都不愿意通过离婚的手段来解决问题。女人的情欲和性能力强弱，某种程度上靠男人开发，既然没人好好开发，性需求对修翎来说似乎可有可无，此时修翎早已超越老公成为祁北集团一颗熠熠闪光、徐徐上升的仕途明星，假若闹离婚，就成了超级新闻，足以使她成为大家的笑柄，甚至影响政治前途。对于仇伯英来说，更不愿意通过离婚将自己性无能暴露在光天化日之下，他向妻子明确宣示：今后妻子在男女关系方面拥有足够的自由，包括可以红杏出墙，只是不要大张旗鼓搞得不成体统就行。他还和老婆商量，从医院抱养了一个女孩儿，据熟识的妇科大夫说这是一位未婚女子的私生女，这样的孩子一般都聪明，长得也好看。
修翎并没有刻意给老公戴绿帽子，她在祁北集团机关被提拔成中层管理干部之后，事业如日中天，经济收入翻了几番，充分领略到仕途得意的神奇和美妙，某种程度上将婚姻生活的不和谐扔在一边。
有一次迟胜愚带着几个中层管理干部外出考察，其中修翎是唯一的女性。到达目的地第一天，当地的政府官员设宴为迟胜愚一行接风。因为到了一个充满浪漫风情的城市，再加上身边所带随行人员都是亲信，所以平日在祁北集团内部不苟言笑、从不嗜酒的迟董事长开怀畅饮，喝得有些高。本来，主人还想在接风宴之后安排其他娱乐活动，都因为迟董喝醉了被取消。
董事长饮酒过量，考察团中唯一的女性修翎觉得由她给予迟胜愚更多的照顾责无旁贷。几个还算清醒的男人和修翎一起将迟董送回房间，然后就东倒西歪表现出醉态，修翎看了掩口而笑：“看看你们这些男人，一个个见了酒不要命，喝成这样岂不是找罪受？”一个略显清醒的机关部室主任说：“谁……谁也不想喝醉。这不陪着老板嘛。他……他都放开了，我们哪儿……哪儿敢打埋伏？”祁北集团的中层管理干部私下也将迟胜愚喊作“老板”。
还好，迟胜愚喝醉了也不闹，被大家弄到床上就睡着了，鼾声如雷。
“我看你们一个个都不行了，各自回房间睡觉去吧。反正我瞌睡少，这阵儿回房间也睡不着，我看会儿迟董，等他睡安稳了我再离开。”修翎对一起陪董事长考察的同事们说。
