多少年来，用户体验一直处在一个不被人重视的地位。直到20世纪90年代中期这个术语才第一次出现。大学里的软件工程课程不会讲授用户体验，企业也不了解用户体验和用户体验设计(User eXperience Design，UXD)。
然而在这些年中，UXD越来越受到人们重视，成为应用程序(特别是面向公众的Web应用程序)开发中最重要的方面之一。为了支持UXD，一些基于Web的优秀技术也应运而生，使开发人员能够创建这种富Internet应用程序。
但是情况并没有一直这么好。开始的时候(本世纪之初)，我一直都在寻找一种能够带给用户更美好在线体验的方式，在Google革命性的Google Maps站点引起轰动之前的很长时间里，Web用户并不知道还能有什么更美好的在线体验。
在把Web当作文档发布系统使用的若干年里，用户的期望从强大的本地桌面应用程序降为乏善可陈的HTML应用程序。这并不是在抨击HTML和Web——Web作为平台中立的文档发布系统做得非常好。开发人员和公司专注于Web是因为它支持快速应用程序开发，有助于他们及早进入市场；而用户则被动地接受现实，认为Web应用程序就是这个样子的。
有件事曾令我百思不得其解。每次单击都会导致后台系统执行许多代码，而结果反映到用户界面上却只有一点点变化。更糟的是对数据库服务器要进行频繁密集的访问。对一名技术人员来说，解决这个问题最简便的方法就是多加内存，使用虚拟机加载，或者买一些低价的商用服务器进行水平扩展，从而暂时渡过难关。但是，我更关心用户要为此付出什么代价。他们必须对Web应用程序中常见的单击加等候习以为常，而且对用户界面也没有多大的操作自由。我们确实可以使用JavaScript，但如果未采用先进的技术，也无法取得多大的进展。从投资回报角度讲，这样做往往得不偿失。
当时，Java applet和Flash问世了，而且乍一看它们正是我要找寻的工具。实际上，applet作为一个解决方案并不合适，它的体积太大，下载也很慢，况且不能跨平台使用。Flash挺有希望，但是在设计人员的工作环境中创建企业级应用程序，仍然不免有缘木求鱼的感觉。
我在eBay的知识管理部门工作期间也遇到了相同的问题。我需要找到一种方式，能够抽象出数据的复杂性，并且能让用户在可视的环境中更方便地操作这些数据。
Flex于2004年问世(最初是V1，很快就出现了V1.5)。我当时拍板做出采用它的决定，我们的团队也因此得到了完全不一样的新体验。当时，我就知道Flex前途无量。因为Flex应用程序既具有高级用户需要的桌面环境，又能满足软件团队的快速开发需求。
作为Flex的支持者，我把推动Flex社区发展当作自己的一项使命。我创建了CFLEX.Net (www.cflex.net)，并坚信这个社区的规模越大，通过知识和代码共享产生的自我推动力也将越强，借此就可以促进这项技术的更快普及。毕竟，强有力的支持网络可以降低在组织中引入新技术的风险。
作为较早采用Flex的人，在学习Flex的过程中走过不少弯路，主要原因是当时缺少相应的书籍和读物。这种局面在Flex 2发布后得到了改观，大量的学习资源开始涌现。
2005年底，我离开eBay并加入Amcom Technology，并在那里组织和管理一个开发团队。与学习任何新技术一样，要熟练掌握Flex也不容易。因此，最好的办法就是不断提升技能。在培训开发人员使用Flex的过程中，我发现市面上的大多数图书常常言不及义，很多显而易见的问题都没有提到。
为了进一步推动Flex社区的发展，我决定编写《Flex 3实战》，希望它能解决开发人员日常遇到的问题。本书一反按功能布局谋篇的常见模式，改为按创建应用程序的自然进展组织内容。为了达到尽量简化的目的，我只在必要时介绍必要的知识，不会过早地讨论复杂主题，同时还列举了大量易于理解和吸收的简短示例代码。另外，我还发现温故而知新，把新事物与已知事物联系起来可以增强学习效果。因此，在适当的情况下，我会尽可能拿其他技术的实现原理来进行类比。
为了编写这本《Flex 4实战》，我邀请了Flex业界的几位重量级人物(Dan Orlando、John C. Bland II和Joel Hooks)合作，使书的质量进一步提高，读者通过阅读本书能够深入理解Flex。我希望在告知读者成功的关键后，你也能够与周围的人分享自己的知识和经验，从而壮大Flex社区。
现在是准备学习Flex的时候了。随着社区逐步发展壮大，越来越多的第三方厂商会发布与Flex有关的技术，Flex用户群也会如雨后春笋般在世界各地涌现出来。
技术和竞争对手层出不穷，现在RIA领域正热得发烫，但是Adobe再次证明自己走在了前列。我们正处于一个令人振奋的时代！以HTML为基础的Web应用程序始终会占有一席之地；然而，现在是该把你的技能提升到一个新高度，以便顺应行业发展潮流的时候了。
现在请坐稳，系好安全带，我们将在求知之旅上快速前行！
Tariq Ahmed
