小国家的经济优势
在《联邦党人文集》里，亚历山大·汉密尔顿强烈建议美国国会赋予联邦政府更多的权力，因为他声称拥有巩固的中央政权的超级大国会有更自由的国内市场，能够更好地应对外患，能更容易提高税收以满足政府所需。然而，自1946年以来，国家的数目从76个迅速增加到200多个。部分原因在于，一些国家从殖民国家的统治下独立出来，比如印度或刚果民主共和国。其他原因则是，一些国家分裂成小国，如捷克斯洛伐克分裂为捷克共和国、斯洛伐克，南斯拉夫分裂成几个独立的小国。地区从国家中独立出来自成一体在全世界范围内成了一种趋势。
造成这种分裂的原因是民族主义愿望以及过低的经济效率吗？我的结论为：在过去的50年里，全球经济迅速发展，极大地减少了汉密尔顿那个时代的一些小国的经济劣势。事实上，国家小也许会更有效率优势。这就有助于我们理解不同国家基于种族、宗教、语言和地理位置等独立出来的原因。
在过去，一般情况下，国家越大，所提供的国内市场就越广阔，对于货物、服务、资本以及劳动力流动的限制就会越少。相反，在国家的周边地区，关税、配额、资本及移民的限制都阻碍了货物、资本和人员的流动。但是在过去的半个世纪里，随着国际贸易的迅速发展，以及世界贸易组织的形成与发展，大多数壁垒都会减少。世界贸易组织的成员国被强制要求降低关税，取消大多数货物和服务的进口配额，在某种情况下，还有资本方面的要求。结果，从1950年起，世界贸易就以每年10%的增长率增长。
换句话说，小国可以通过和他国进行贸易来获得大市场的优势。所以，相比于大国，小国国际贸易额占国内生产总值的很大比例就不足为奇了。比如，2004年，美国出口额占国内生产总值的比重大约为10%，而冰岛为37%。在过去40年里经历过经济迅速增长的大多数贫困国家也广泛地参与到国际贸易中。不仅亚洲四小龙——韩国、中国台湾、日本和新加坡这样做，智利和毛里求斯也这样做。除了日本，亚洲四小龙中其他国家和地区都很小。此外，国际贸易的广泛发展也将中国和印度这两个大国从长期的经济低迷中拯救了出来。
在国际贸易中，世界范围内的小国会有一些优势。它们的出口份额很小，以至于不会被他国视为威胁，也不会遭遇大国设置的贸易壁垒。它们常常进行市场细分，对于那些十分重要的市场让大国介入的可能性很小。比如，拥有5 000子民的蒙特卡洛小公国，已经成为体育明星和其他富人的避税天堂和赌博重地。新加坡和中国香港也成为向相邻国家或地区运送货物的交易中心。毛里求斯也成功地对纺织品和旅游业进行了集中化管理。
汉密尔顿关于小国的其他论断，现在小国可以在美国、北约或联合王国的军事保护伞下驾驭自如。也许，小国在提供其他政府服务方面处于劣势，但是大国中的利益集团会在提高税收和分红上运用规模经济，以榨取其他弱势群体的利益。许多小国的情况都很相似，所以那些利益集团所榨取的群体范围就小了。
对国外生产者所设置的关税和配额使小国产生了巨大的经济成本，因为它们无法影响国际贸易的进出口价格。这种成本劣势降低了小国国内的生产者同外商竞争的能力。
