在很多方面水资源都被浪费了，比如相关部门造成的浪费，制定的条例也没有影响水资源的主要用途。全世界大多数灌溉系统都是通过征收物业管理费来调节水价的，而不是根据实际的需求来调节的。一般来说，家庭用水是不计价的，与其他稀缺产品相比，如果忽略使用成本的话，水资源是很容易被浪费的。
比较明显的解决办法就是根据不断增长的水资源需求，实行一定的收费措施。自从灌溉农田使用大量水资源之后，这种收费措施在农业部门就显得格外重要，在这种措施下，对于发电厂来说，每加仑水所收取的费用是很低廉的。而农民们需要为此支付更高的费用，因为他们不仅使用了大量的水资源，而且大多数农场灌溉系统中水的循环利用率也不高。
在一定程度上，收费措施能够减少人类用水的需求。比如，一些家庭不经常浇灌自家的草坪，有时甚至换成人工草坪或装饰有岩石和树木的花园。农民们会转变种植的谷物品种，从用水量多的谷物（如大米）转向用水少的作物（如小麦）。他们也会使用循环利用率更高的灌溉系统，比如喷雾器。在水价合理的政策指导下，原先需要借助昂贵的灌溉系统来种植大米和其他耗水性作物的加利福尼亚和其他地区，都会选择其他作物，或将土地用于其他用途，这样，那些水资源比较充裕的地区就主要种植耗水性作物。更进一步来说，由于各国水价变动情况不同，世界上的干旱地区不会种植耗水性的作物，他们会通过选择种植其他作物来进行交换。
有反对者指出，因误认为家庭在饮用和其他个人用途方面使用大量的水资源而采取减少需求的措施，这样做是起不到作用的。个人用水需求，对于价格的反应并不灵敏。但是发达国家的居民为了草坪和游泳而使用大量的水资源，这种需求价格的弹性很大。此外，公共和私人的高尔夫场所及其他娱乐设施也需要大量的水资源，这些用途都会产生很高的用水成本。
有效的用水定价策略对于贫困国家来说更加重要，因为这些国家没有经济实力为增加可用水的供应而采取代价昂贵的做法，比如海水淡化系统，而且他们都是借助循环利用率低的灌溉系统来使用大部分水来灌溉田地的。然而，绝大多数贫困国家都不愿意为此作出努力。
收费措施从政治角度上很难实施，因为那些家庭和农民认为他们有权利使用水资源，尤其是那些富裕国家的农民，在政治上都有一定的组织性，通常采取行动抵制用水成本的上涨。也许当他们引进循环利用率高的灌溉系统时，水费的大幅下降会削弱这些人的反抗意识。
贝克尔
评论
无论是现在还是将来，自然资源越缺乏，越需要建立一个合理分配资源和供应的机制。然而，可用清洁水源与其他的稀缺资源（比如石油和天然气）存在根本性的不同。这里，“可用”的定义十分重要。全球变暖并不能消除全世界用水的供应，但会减少供应量。全世界大多数地区，包括加利福尼亚，春天融化的冰雪是清洁水源的重要来源。当全球气温升高引起雨量的增加而并非雪量的增加时，这个重要的来源就会消失，因为相比于春天融化的冰雪，雨水更难收集和分配。由于全球人口在急剧增长，更高的气温也会增加人类用水的需求。
