购买更多电脑设备的兴趣，使得阮亨利开始和朋友一起创办他的第一家公司。他说：“我们那时用一台老式的针式打印机创办了一家打印公司，为当地的房地产经纪人制作列表。我朋友的妈妈是一位房地产经纪人，一开始，我想她会把我们当成是慈善之举，所以为我们提供帮助，让公司不至于面临困境。只要我们在地下室里玩电脑，就不会做太大的坏事。因此，我们制作的每一张列表，她都付给我们10美元。而对我们来说，那真是太好了。”
最后，阮亨利和他的朋友为办公室所有的经纪人打印封面，然后，在附近整个地区建立了一个房地产经纪人客户网络。他们买来更多的电脑和其他设备。“那对我们来说，是成为创业家的最初的体验。”
在大学，作为一名医学院预科生，阮亨利在商务活动上更加活跃。他认识了三位朋友，和他们一同创办了一家出版公司。他回忆道：“我们选择了有机化学和物理课，来准备医学院入学测试。我拥有所有这些课程的笔记，朋友们也一样。我想，我可以将所有这些信息综合起来，那会比一本卡普兰测试复习书更好，比它还适合于学生。”
在接下来的4年里，即从阮亨利在哈佛学院的大二开始，到他在西北大学医学院的第二年，他和朋友将公司建设成一家具有实际价值的企业，最终出版了36本不同的书籍，总共卖出了35万份拷贝。那足以引起英国科学出版商布莱尔威尔科学出版公司的注意，最后，后者以500万美元的价格收购了阮亨利的公司。“我们说，‘瞧瞧我们赚的钱！拿到这些钱，我们干些什么好？’我当时做了一件蠢事，买了一辆汽车，然后将2/3的钱拿来创建第二家创业公司。”
从儿童时代到大学，阮亨利总把自己想象成一个“热血沸腾的美国郊区的孩子”，觉得自己和他与生俱来的越南血统没有任何关联。他回忆道：“我有点惭愧，但我长大后，真的几乎不承认我的越南血统。我对自己是美国人深感自豪。”从哈佛毕业后，他在Let's Go旅行指南公司中找了一份工作。他的目标是获得一个高新职位，最好是重写罗马的旅行指南。“我在罗马生活了10个星期，每天的工作就是大吃大喝，开各种派对。你无法避开。”但是，出版商计划写一本东南亚的旅行指南，并且需要有人写越南的部分。阮亨利回忆说：“因此，他们看着员工的花名册说道，‘哦，这名员工的名字像是越南名字，问问他。’而我记得我当时笑着对编辑说，‘你也可以挑选一个叫史密斯的名字，因为他可能也跟我一样，是个越南人。’”
最后，阮亨利接受了这份工作，于1995年离开美国，来到越南。他告诉我：“那次旅行是一个意外的发现。例如，‘哦，我的天，越南真是个美丽的地方。它并不像电影《野战排》或《现代启示录》中描写的那个越南’。也许，它的食物、语言和其他东西像电影里描述的那样简单。也许，电影里描述的是我父辈的生活，包括我的奶奶，但我却从没遇到过。尽管对我来说，越南是一个全新的国度，但她带给我家的感觉。那个夏天，我爱上了越南。”
那个夏天的经历一直在阮亨利的心头留下了美好的回忆。2001年，他在获得MBA学位的同时，还从西北大学拿到了医学博士学位，那以后，他决定不再从医，而是追求他对创业的兴趣，并且在纽约高盛公司的投资银行中找到了工作。他在城里买了一套公寓，准备开始投入工作。但那时，父亲要阮亨利帮忙打理他在越南创办的一家企业，于是阮亨利推迟了去高盛公司工作。他回忆道：“我当时想，在越南只是暂时工作一阵，等到夏天结束了，我会回到纽约工作。但到那年夏天结束的时候，我飞回美国，和负责招聘的人说，‘如果我说我要到越南去待上半年，处理一些事情，等到明年再来公司报到，怎么样？’他说，‘好的，到明年年初再打电话给我吧。’”
