3.亡羊补牢的哲学(3)

2003年年底,eUniverse终于决定着手处理欠前ResponseBase的红利和奖金。德沃尔夫和伯曼要求eUniverse偿还债款约40万美元。eUniverse对此数额抱有异议,此外,董事长埃德尔也明确表示“赔不起”。

2003年12月17日,双方达成一致:ResponseBase以其应得债款换取MySpace

1/3的股份,原始股东为德沃尔夫和安德森两人。此外,MySpace成员伯曼、惠特科姆、迪贾罗和布林克曼亦均可获得少量股份。“我们那时觉得这真是笔好买卖,因为当时我们都觉得MySpace根本一文不值。”埃德尔说。

然而,对于MySpace日后的预期损失及资金补给,eUniverse董事会仍存在分歧。MySpace所处的领域竞争激烈,数百家社交网站争夺用户市场,其中Tribe。net和Ryze等引起的轰动远非MySpace可及。而且,没有一家新成立的社交网站不亏损。

优点风险投资基金常务董事、eUniverse董事会成员安德鲁·希恩提出了折中方案。他问道:“我们能否只花很少的钱,甚至一分钱不花,就把问题解决?”eUniverse和MySpace遂达成一致:由双方共同出资为MySpace建立初始金额为5万美元的预算基金。MySpace一旦开始赢利,即可在每季度公司分红之际获得其自身利润的1/3。另外,此协议还包含一项附加条款:若eUniverse被友好的第三方收购,则eUniverse有义务购回MySpace成员所持该网站之1/3股份。

由于eUniverse资金紧张,直接导致了MySpace的计算机设备持续短缺。网站每次要求采购新的服务器,都要等上好几个月方能实现。等不及的时候,MySpace的人有时候就偷偷用配给公司其他部门的服务器。“别的部门当然不乐意。”eUniverse首席技师杰夫·雷朱斯基说。有的部门等了两个月才拿到他们的服务器,因为每次刚订购一批设备,就被MySpace的人抢先拿走了。

终于在2004年1月,在MySpace即将突破百万用户之际,网站有了10台新的大型计算机服务器。“一下子拥有10台服务器,我们太高兴了。我们只花了两天时间,就完成了从制作影像文件到安装的全部工作。”MySpace软件开发师阿米里说,“以前,我们用的都是从ResponseBase时代节约下来的二手IBM寄存器。”

没有钱搞市场营销,MySpace只能靠打游击战的方法吸引新用户。入夜后,德沃尔夫和安德森常出没于好莱坞蝮蛇夜店,为MySpace作宣传。蝮蛇夜店的老板是演员约翰尼·德普。1993年,演员瑞凡·菲尼克斯因吸毒过量猝死于蝮蛇夜店外人行道的事件令这家夜店声名大噪。蝮蛇夜店在各方名流和八卦社区中认同度颇高,不过店内收费仍算低廉,没有什么着装要求,普通人只要肯排队等候,也是可以进入的。店内各色人等汇聚一堂,有表演模仿秀的,有影视编剧,有模特儿,还有玩各种乐器的人。德沃尔夫和安德森下班后,每周至少来这儿一次,不只为看表演,更为说服众多乐队使用MySpace作为其音乐的宣传工具。

他们两人有着令人难以抗拒的推销辞令。眼下音乐产业不景气,唱片公司将之归咎于网络盗版,很多大牌歌手像麦当娜和小甜甜布兰妮都开始把目光投向了美国在线、微软网络服务MSN、雅虎等大型门户网站,以此为平台宣传新歌。于是,网民们成为了她们的首批听众。她们的影响力是惊人的:2003年10月,麦当娜和布兰妮合唱的《我跟音乐对着干》(Me Against the Music)在美国在线首播,不到一个月,美国在线就吸引了300多万听众。可是对于众多无名歌手来说,登上美国在线的页面,恐怕和签约唱片公司一样,远非易事。网络能够提供给他们的机会仍然非常有限。曾经有一家音乐网站mp3。com为独立音乐团体及个人提供上传音乐的空间,允许访客在线试听,但在2003年年底,该网站由于版权问题同时被多家唱片公司起诉,之后被迫停办。

MySpace表示愿免费充当众音乐人士的网络营销工具,没钱又没名气的小乐队可以免费在其网站建立主页,并通过网站和粉丝及时进行沟通。

凭着三寸不烂之舌,2004年3月,德沃尔夫和安德森已经为MySpace拉来了

5 000多名音乐人。在随后的新闻发布会上,安德森骄傲地宣布了这一里程碑式的成就,他说:“MySpace的迅速成长表明,我们正在实现mp3。com之未竟事业-这里是发烧友淘音乐的地方。”

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