第一次读托尼·巴赞的《思维导图——放射性思维》这本书大约可以追溯到十年前。从一开始，接触思维导图就让笔者有耳目一新的感觉。思维导图是什么？思维导图可以用来做什么？这些对于初学者来说未必重要。重要的是，读过托尼·巴赞的《思维导图——放射性思维》以后，可以体会到一种全新的思维表现形式，让人有一种跃跃欲试的冲动，不用把托尼·巴赞的原著读完，就能大致明白思维导图是怎么一回事，就可以用一支笔、一张纸做出自己的思维导图。换句话说，思维导图的入门门槛非常低。很多人都有一种共同的感受，那就是一旦接触思维导图，就会认为它没有什么难度，只是自己以前没有想到可以采用这种方式而已。
和大多数思维导图爱好者一样，入门之后的笔者并没有认真钻研托尼·巴赞的思维导图理论，而是痴迷于大量作图。当然，那时的主要手段是手绘。而关注的焦点，一是思维导图多彩的表现力，二是把思维导图作为“万金油”应用在工作、生活、学习的方方面面，三是享受在大堆的导图稿纸上积累的成就感。现在看来，虽然成就和效率非常一般，但这是习练思维导图的必经之路，思维导图也的确给了笔者很大的帮助。在和思维导图相处的最初两三年里，颇有点“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的意味。
再后来，笔者终于想到，在这个计算机技术已经如此普及的时代，思维导图应该会有对应的计算机软件来支持。思维导图是一种实用理论，实用性远远高于理论性。而判断一项技术是否实用的依据之一应该是理论或技术能否衍生出实用软件并得到广泛应用。现在，在网上查找以思维导图为主体的专业软件，至少可以找到上百种，而与思维导图相关的应用软件，甚至多达上千种。
笔者试用过几十种思维导图软件，幸运的是在一开始就接触到了思维导图软件中最好的两种，也就是本书详细介绍的MindManager和MindMapper。从初识思维导图软件开始，这两种软件笔者都分别用过了至少5个版本。伴随着软件的升级，笔者不仅对这两种思维导图应用软件有了足够的熟悉和了解，也领悟到MindManager和MindMapper能在众多思维导图应用软件中脱颖而出、卓尔不群的原因。
就在这一时期，笔者在栖息谷网站（www.21manager.com）发表了一些文章，认识了一些网上的朋友。后来，栖息谷的创始人胡涂和超级版主扬子力邀笔者担任新建的“思维导图”版的版主。朋友再三之邀盛情难却，而笔者也深知，栖息谷是一个以传播管理知识为核心的网站，在这个网站上设立“思维导图”版，要生存、发展得好并不容易。从那时起，笔者就有了一个念头：把自己应用思维导图点点滴滴的经验总结起来，形成一个有新意、有深度但又通俗易懂的系列帖子，用以带动栖息谷“思维导图”版的发展。这就是本书的前身，现在在网络上广为流传的一套思维导图PPT教程——思维导图的三招十八式。
写作“思维导图的三招十八式”系列PPT的初衷是：既要让完全不懂思维导图的朋友能读懂思维导图，并被吸引到思维导图阵营中来，也要让有一定功底的思维导图爱好者不觉得浅薄，且能有所收获。说实话，这个目标不太容易实现，但坚持就是一种胜利。思维导图可以很简单，也可以很深入；可以理论化，也可以从实用角度幻化为操作步骤；可以是计算机技术，也可以是对大脑的开发和应用。这些性质和特点使笔者的想法有了实现的可能。
本书的内容是围绕着两款主流思维导图应用软件展开的。MindManager和MindMapper的确是好东西，它们不仅是思维导图软件中的佼佼者，而且在深入认知、熟悉、应用之后可以体会到，相比主流的办公应用软件，它们也毫不逊色。之所以没有把这本书写成软件教程，是因为那样不足以体现两款软件的特点及优秀之处，也只有通过对两款软件的比较，才能帮助读者更好地体会思维导图的思想深度以及它们各自的特色、创意和对思维导图的不同理解。虽然在一本书里介绍两款软件和经常交叉讲解会给读者带来一些困惑，但这是值得的。无论是在原来的系列PPT还是在本书中，笔者都会经常对比这两款软件的功能、操作、效果，并结合思维导图观点进行分析。
本书介绍了大量的软件操作方法，并给出了很多应用案例，认真的读者可以领悟到，很多学用思维导图软件过程中的一些不经意的小技巧在应用中转眼就可以扩展为非常实用的解决方案，一些操作方法更是在官方网站或软件教程中压根找不到，而它们都是经验和对软件应用的敏感带来的应用变化。将这些内容结合在一起，就构成了思维导图应用中的创意，全面、高效、实用。思维导图理论的提出当然是一种创新，应用软件的开发也是一种创新，而把应用软件用到极致同样是一种创新。
无论是写作原始的系列PPT还是本书，在让笔者感受到压力和负担的同时，也给笔者带来了很大的乐趣，按朋友的话说，这是在“玩”思维导图和思维导图软件。其实，这种“玩”的乐趣在于发现——发现软件开发者设计意图中的功能，发现软件实现过程中未曾预料到的新功能和新的操作方法，发现由软件引申出来的对思维导图的全新理解。现在的思维导图理论已不仅仅是托尼·巴赞的《思维导图——放射性思维》中提出的思维导图理论了。思维导图软件丰富了思维导图理论，而我们的创新应用进一步扩大了思维导图理论的内涵。
“思维导图的三招十八式”系列PPT历时一年多写作完成，并及时发布在栖息谷的“思维导图”版，应该说取得了比较大的成功。现在，在网上搜索“思维导图的三招十八式”，已经很难统计有多少网站和博客做了转载或链接。与此同时，栖息谷的“思维导图”版也在思维导图爱好者中树立了很好的口碑。但这些很快就成了往事。在此后的几年里，胡涂等人曾经数次帮助联系，也有出版社愿意将这个系列PPT的内容改编为出版物出版，却都因为笔者个人的原因未能实现。
后来，受成都道然科技有限责任公司（www.dozan.cn）的邀请，笔者开始重新考虑将“思维导图的三招十八式”系列PPT集结成书，原因有三：一是这个系列PPT介绍的软件版本太低，现在的用户已经不多；二是这些年对思维导图及其软件应用又有了新的体会和收获；三是不愿意再错失机会。从系列PPT到这本书，笔者再次给本书一个定调：让读过系列PPT的朋友们能看到更多新的内容，让从未接触过思维导图的读者能顺利接受本书的观点。
从2010年开始，笔者把一年多的业余时间放在了这本书上，从保留原始框架到增补大量内容以适应软件的新版本，全书重写一遍，到2010年年底，终于完成。
为了方便学习，读者可以访问http://www.dozan.cn或http://bbs.21manager.com下载配套PPT资源。
本书能够完成，要感谢栖息谷这个平台，感谢笔者的朋友胡涂、扬子、阿懒等人多年来的鼓励、支持和帮助，感谢栖息谷的广大网友对“思维导图的三招十八式”系列PPT的鼓励和支持。感谢扬子为书稿提供的很多意见和建议。感谢阿懒认真地为本书写下的序言。感谢姚新军再三鼓励笔者出书，以及从书稿起步到审稿、修订期间所做的大量具体工作。感谢家人在写作过程中给予的理解和支持。希望本书的出版能为思维导图在我国的普及和推广起到一定的作用。
张鄂勇
二〇一一年十月二十日于武汉
