今天，中国学者很容易指出美国工业的强大始于对知识产权的侵犯，尤其是弗朗西斯·卡伯特·洛厄尔的“令人发指的工业剽窃”，他是个波士顿贵族。
1810年，洛厄尔偕妻儿到英国旅行，人们没有任何理由怀疑他是工业间谍。历史学家罗伯特·达尔泽尔写道：“洛厄尔肯定以自己的个人魅力给他接触的人留下了很深的印象-一个出身名门、性格温和的美国商人因健康原因到欧洲来旅行。”只有为数不多的与他关系亲密的朋友才知道他的真实意图：一个固执的工业间谍要把英国的纺织技术带到美国。
利用他非凡的数学能力，洛厄尔记住了埃德蒙·卡特赖特动力织布机的关键细节，然后返回马萨诸塞州的家。洛厄尔的行为在确保美国获得动力织布机的尖端技术方面起到了至关重要的作用，与此同时辅助技术也开始流入美国，它们大多数情况下存在于有技术的工匠的脑海里，这些工匠成功地避开了英国的移民限制。1812年，几乎与棉纺织品相关的所有重要技术都被转移到了新英格兰州。
于是，正像就英国发生的那样，棉纺织业中的技术革新引起了美国的工业革命，再一次催生了城市化、工业基础建设和相关产业的发展。规模空前的大量纺织厂很快就遍布马萨诸塞州和新罕布什尔州的河流两岸。美国的棉纺织厂生产标准化的廉价棉布，非常适合为南方的奴隶、亚特兰大中部的农民和美国西部边境地区的居民做衣服。新英格兰的纺织厂从英国手中抢去了新兴的有利可图的美国大众市场，留给英国的只是高级商品的小市场。19世纪末，世界上最大的纺织厂都在新英格兰。其中最大的纺织厂是位于梅里马克河流域的阿摩斯基格·米尔斯纺织厂，它拥有65万个纱锭和1.7万名雇员，每天生产的棉布有800公里长。20世纪初，美国在棉花生产方面已超越了英国，英国迅速失去了对国际贸易的主宰地位（见图6-1）。
