我为何通过研究人与计算机的关系来揭示社交策略
当你和他人共事时，你通常比较容易判断事情是否进展顺利，但是，当出现问题需要弄清原因并提出解决方案时，难度就增加了许多。人们似乎过于复杂，以至于你无法一直让他们满意，或让他们表现得更加配合，或让他们觉得你更聪明、更有说服力。
然而，在过去的20多年里，我却发现这个社会并不像它所表现的那样复杂。事实上，人与人之间的关系遵循着一些简单的准则和模式。这些准则和模式并不是一些笼统的概念，如来自爷爷奶奶（“不入虎穴，焉得虎子”）、普通心理学家（“追随你的梦想”）或是社会名流（“不要轻易说不”）的建议。相反，在这本书里，我会展示一些关于如何赞扬和批评、如何跟不同类型的人共事、如何组建团队、如何管理情绪，以及如何说服他人等方面科学研究的结果。
三个怪诞的问题
我研究的出发点并不是探寻建立成功的人际关系的方法。作为一位涉猎通信、计算机科学、教育、科学、技术以及社会、社会学和符号系统等多个领域的教授和行业顾问，我主要研究社会科学和技术的交叉领域。我在斯坦福大学所作的研究，以及我和企业团队的合作研究，最初是为了寻找一些可以使计算机以及其他领域的技术变得更简单、更高效并让人们更乐于使用的方法。我并没想到自己会涉及关于成功人际关系方面的研究，直到我遇到了三个古怪的问题：一个令人讨厌的曲别针小人，一个让人疑惑的评估结果，以及一套被质疑的导航系统。
1998年，微软公司让我作一个关于改善计算机史上最差的软件设计——“曲别针小人”——的可能性的论证。曲别针小人实际上是Microsoft Office（微软办公软件）中的动画曲别针。虽然之前已有很多公司让我帮助改善软件界面，更方便用户使用，但这个曲别针问题确实让我感到棘手。因为一提到“曲别针小人”这个词就会引起那些计算机用户们不同程度的怨恨。怨恨之深犹如被情人抛弃或是面对不共戴天的仇敌。为了发泄对曲别针小人的怨恨，人们以多种语言创建了“我痛恨曲别针小人”的网站和视频，还制作了相关主题的T恤衫。互联网上首批出现的病毒视频之一（这个视频在视频网站YouTube的视频上传普及之前很久就流传开了），即描绘了一个人正在教训一个真人版的曲别针小人，还歇斯底里地尖叫：“我恨你，你这喋喋不休的曲别针。”
