“赌了半辈子，还头一回见这种场面！”
“卜老爷，真有你的！”
“来来！今天晚上咱们豪赌一把！”
许太春置身其中，此时已经有些身不由己了。
卜泰指着岸上树林前的马群说：“大家看见了吧，这一群马是浩老爷刚刚从外蒙赶回来的，都是上好的喀尔喀马，至少值两万两银子。要是赶到汉口骡马大市价码至少翻一番！”
人们望着那群马，眼睛里流露出贪婪的神色。浩三强不阴不阳地说：“这马是不错，可东西再好是浩老爷我的，看着眼馋吧？好，是骡子是马拉出来遛遛，就看今天谁的运气好了！”
情绪最激动的恐怕要数太春了，他飞快地在心里盘算着：“地，有了。要是再把浩三强这一群马赢回来，我许太春就成财主了！到那时候，展堂堂盖它一处院子，然后再把老娘和玉莲接过来，一家人等着过好日子吧！”
这时候，卜泰对大家说：“各位老少爷们儿，开始吧！”浩三强附和道：“——开始！”
夜色中的黄河，泛着白花花的光亮，水声哗哗的河面上不时有各色河灯漂过。忽然，一个浪头打过来，河面上的一盏盏河灯被打翻了。刚开始赌博的时候，太春只是站在后面观看着。人们大呼小叫的，赌博很快便进入高潮。卜泰兴奋得满脸泛着油光，他叫道：“快快，下注！”浩三强犹豫再三，谨慎下注。宝盒打开之后，浩三强突然兴奋地叫道：“赢了！”这些老爷们都是有钱的主，说好了今天是豪赌，无论输赢，图的是个痛快！
只有许太春不同，他输不起，他就是来赢钱的。浩三强把银子搂到自己跟前，得意地说：“卜老爷，对不住了！”太春心里想，浩三强今天晚上赢了钱，正在得意的兴头上，不如趁这个机会来一把，或许正是赢钱的好机会！于是太春对卜泰说：“卜老爷，要不……我试一把？”卜泰说：“好，你来就你来！卜老爷今天手气背，全指着你这年轻人翻本了。”浩三强轻蔑地看了太春一眼，“后生，赌场无父子，拿好主意啊！”太春也瞥了浩三强一眼，心里话：我就好似来赢你浩三强的！他将自己的银子押了上去，紧张地望着那个宝盒，心里念叨说：财神爷，这是我辛辛苦苦攒下的，可不能输啊！下注。开宝盒。头一局下来太春输了。再赌，太春又输了。太春脑门子上的汗一下子就出来了，还没想明白自己的钱是怎么输掉的，桌子上的那些银子已经被浩三强搂走了。卜泰呵呵地笑着，上来劝道：“太春，你还是下去吧，筏子上有酒有肉，自己吃喝去吧。”浩三强有意刺激着太春，“哼，上回赢了我个女人，这回还想赢我一群骡马，
是吧？” 太春被噎了一下。有人叫道：“下注啦——”人们纷纷下注。卜泰：“银子一千两！”
浩三强：“骡马一群！”太春犹豫着。人们乱糟糟地喊着：“快下快下，不下就走开！”卜泰不耐烦地对太春说：“还是个男人呢，到底下是不下，有点刚劲儿！”浩三强嘲笑太春道：“哈哈，我也看出来了，你现在是关二爷卖豆腐——人强货不做主！对不对？”忽然，太春把手往赌案上一拍，“我押二百亩地！”卜泰：“慢！太春，今天你走背字儿，我劝你还是下去吧。”浩三强：“没错后生，现在反悔还来得及！”太春一咬牙，“二百亩地，押上了！”宝盒子摇得哗哗响。太春一双眼睛盯视着宝盒子，像要冒出火来。宝盒子继续在摇。太春头上的汗冒出来了。开宝——人们的眼睛盯在那个蹦跳着的色子上——浩三强又赢了！浩三强哈哈笑道：“老天爷开眼了！”太春坐在那里，完全傻了。卜泰：“唉，太春，我真后悔不该叫你来。”恍惚间，太春仿佛看到了自己那一大片土地，那些水灵灵的庄稼……难道真的是别人的了？浩三强说：“天不早了，走，下船喝酒去！”忽然，太春一把抓住卜泰和浩三强，“不行！谁都不许走！爷爷还没赌够呢！”浩三强：“还赌？拿什么赌，你有本钱吗？”太春刺啦一下撕开衣裳，裸露出胸膛——太春吼道：“这算不算本钱？你说，算不算！”卜泰喝道：“太春，不得胡来！”浩三强：“现在走了显得我不仗义，好，我浩三强奉陪到底。押上，还是我那群骡马！” 太春吼道：“押上，我这条命！”
浩三强：“好，我输了，那群骡马归你；你输了，自己了断，脱光了衣裳从这儿跳下去！”太春：“一言为定！”卜泰：“太春！”小伙子已经在摇宝盒，“开——”人们的目光集中在那盒子上，太春的眼睛几乎要滴出血来。结果让太春彻底崩溃了——他又输了！筏子上所有的人们又将目光集中在太春身上——浩三强：“许太春，下面该怎么办，就看你自己的了！”太春慢慢走到筏子边上，慢慢地脱衣服。卜泰来到浩三强跟前，“浩老爷，你还当真了？”浩三强：“卜老爷，你不想破了赌场的规矩吧？当初输了自己心爱的女人给他许太春，我可是二话没说！” 卜泰被噎了回去。忽然，卜泰听得身后扑通一声，他急转身，只看见太春已经跳进了黄河的滚滚波涛里……卜泰在筏子上顿足道：“太春！是我害了你呀！——”一个浪头打过来，太春不见了。伐子上的人们叹息道：“唉，可惜了这个好后生了！”七月的黄河水虽然不像春秋那么扎骨头地寒冷，但是泡的时间长了人也照样受不住，尤其是在夜里。太春跳进黄河的一刹那，他就不想活了，他大喊一声：“娘！玉莲！我对不住你们了……”在冷森森的河水里，太春很快就失去了知觉，他随波逐流，向河的下游漂去。好在这一段河床比较平坦，河水也比较平稳。在一个河湾子里，黄河水把昏迷不醒的太春抛下后，又忽悠忽悠地流走了。水浪一涌一涌的，把太春拱到了岸边。太春赤裸着身子趴在泥水里，几只水鸟飞过来啄着他身上的小虫儿，竟然把他给啄醒了过来。太春从泥水里抬起头来，望着周围陌生的环境，精疲力竭；他想爬起来，可浑身一点力气都没有。远处，有一个男人走过来，身上背着一个简单的行李卷儿，胡乱哼着什么曲子。太春听到了人声，挣扎着抬起头望过去，忽然，他的脸上露出惊喜的神色，哑着嗓子喊道：“黄羊……黄羊！”
黄羊此时也看到了泥水中的人，愣怔片刻，疑惑道：“太春哥？”
太春的眼眶潮湿了，他哽咽道：“黄羊……”
