太春忙上前施礼道：“卜老爷！”卜泰抬眼一看，忽然惊喜道：“太春？你小子没死啊？够命大的！来，坐坐！”太春笑笑，说：“河神爷看我年轻，不舍得留我，就打发回来了。”卜泰听后哈哈笑道：“你这个后生呀！哎，你那个朋友呢？”
“您是说黄羊吧？也回来了。” “那就好！太春，我就知道你死不了，迟早有一天你准得回来！噢，对了，大清早的来找我，你有什么事吧？” “卜老爷，我想……我想到水闸上去放水。” 卜泰听后不由惊奇地又将太春上下打量了一番，摆摆手，“你？不行，这种事你干不了！” “卜老爷，我干得了！” “太春，你听我说，到水闸上放水得武艺高强，一旦打起来，刀枪不长眼，你要是为此丢了性命就不划算了。”“卜老爷，我有武艺，我能行！”卜泰诚恳地说：“你那两下我知道。太春，这可是赌命的营生，你家里有娘有媳妇，我劝你还是算了。”太春有些急，“卜老爷，我……”“太春，要是缺钱从我这儿拿上，回去做个小买卖啥的都行，这种事你不能干，听我一句劝，你还是回吧。” “卜老爷，我想了一宿，为了那二百亩地，我非干不可！” “算了算了，地是人家的，命可是自己的，为了二百亩地丢条命，不划算！
我是为你着想。” 太春呼地站起来，“卜老爷，你是信不过我？我许太春的命要是能换回二百亩地，死也值了！卜老爷，你就让我去吧，我这也是为我媳妇为我娘哩！”“这么说，你真要干？”“真要干！”“太春，我看你是个好后生，不想连累你。这事非同儿戏，闹不好轻则下大牢，重则掉脑袋。”说罢不忍地看了太春一眼。“卜老爷，你别说了，我是拿定主意了。你要不放心，咱就立下生死文书。” “你真敢立生死文书？”
太春斩钉截铁地说：“敢！再说，那二百亩地，我还怕你说话不算数哩！”卜泰见太春决心已下，只好说：“既然这样，那好。来人！笔墨伺候！”卜泰很快就写好了生死文书，太春在上面画了押。卜泰拍拍太春的肩膀，郑重道：“后生，下游的庄稼有半夜的水就够了，你只要能从半夜坚持到太阳出来，那二百亩青苗地就是你的了！” 太春回到住处后，就开始着手准备去开闸放水的事。太春正在磨石上磨刀呢，黄羊过来一把压住了太春的手。太春诧异地抬头望着黄羊，“你？你这是干啥？” “你现在就去给卜泰说，咱不干了！”
太春把黄羊推过一旁，继续磨刀。
黄羊气得跺脚，“你咋这么不开窍呢，你的命就值那二百亩地？”
“我的事不用你管！”
“那你也得为你娘为玉莲想想吧！”
“黄羊，你该干啥干啥去，我生死文书都立了！”
“咋，你把生死文书……都立了？不行！反正我不让你去！”
太春根本不理会黄羊的话，他一把推开碍手碍脚的黄羊，开始收拾去开闸放水时穿的衣服和鞋子。黄羊干着急却又奈何不了太春，最后暗下决心，看住他！只要他许太春出不了这个门，就啥都干不成！夜里睡觉时，黄羊说：“哥，今天咱俩换个地方，我睡外头，你睡里头。”太春笑道：“好好的，换啥地方？”黄羊说：“我，我闹肚子，睡外头去茅房方便。”太春依旧笑笑，答应道：“好，就依你！”太春笑着把自己的铺盖搬到了炕里头。前半夜的时候，黄羊一直告诫自己，千万别睡着，千万别睡着，太春哥要是出去有个什么闪失，那可是自己的责任了。黄羊是个“睡虎”，平时脑袋沾了枕头连一袋烟的工夫都不到就睡了过去。这天夜里，开始的时候，黄羊使劲地睁着眼睛不让自己睡着，不行，眼皮子不由自主地往一起粘；黄羊跳下地咕咚咕咚喝了几口凉水，后来，连他自己都不知道是什么时候睡着的。
黄羊睡得正香，忽然，一只大耗子碰翻了什么东西，发出啪的一声响。黄羊蓦地惊醒过来，伸手一摸，身边的被窝竟然是空的，太春不见了，黄羊大惊，呼地坐了起来。他看了看外面的天色，好像还不到半夜。
