去……天色已经大亮了。太春和他爹匆匆忙忙地赶到地头时，俩人顿时傻了！地里是铺天盖地的蝗虫，原本茂密的庄稼竟然在一夜之间草毛都不剩了。太春爹绝望地喊道：“完了……”忽然，太春脱下身上的夹袄，号叫着冲进地里，向那些蝗虫疯狂地抽打着，抽打着，脚下的蝗虫被踩得咯吱咯吱地响着，冒着墨绿色的汁液……太春爹恓惶地说：“儿啊，别打了，没用……”太春和他爹就那么在地头待着，不知待了多久。没了，什么都没有了……
他们努力地向四周张望着，却看不到哪怕是一丁点绿色，只有那轮刺眼的日头明晃晃地霸在空中，天地间一片荒凉……灾难接踵而来，不久太春爹病倒了。这一病就打倒了身子，这不，已经在炕上躺了半个多月了，眼见得一日不如一日。太春娘跪倒在供奉的菩萨跟前，泪流满面，“菩萨……我求你了，发发慈悲救救他爹吧……”忽然，太春爹梦呓般地叫道：“太春……”太春娘忙扑过来，端起一个小水壶，给丈夫喂了点水。太春爹：“太春……太春……”太春娘：“你不是想吃冰糖吗，太春给你买去了……”太春爹喘息，“快，叫他回来……”此刻，镇外的黄土路上，太春肩上搭着褡裢，正大步流星地往回赶着。太阳快下山的时候，太春终于回来了，他从外面一步跨进院子，高声喊道：
“爹！我回来了！”屋里没人应声。太春又喊：“爹！娘！”还没人应声。太春感到不对劲，扔下褡裢撞开门向屋里冲去——不一刻，里面传出太春撕心裂肺的哭喊声，“爹！——爹！——”太春的爹死了，大夫说是斑疹伤寒。只有太春和他娘知道，老汉是被气死的，老天爷杀人啊……
几天后，村里大多数人纷纷离开了，年轻力壮的找地方去做苦力，老人和孩子只能胳膊上挎个破篮子去讨饭了。太春站在院门前，望着扶老携幼蹒跚而去的人们，心里刀割般地难受。原以为秋收后把玉莲娶回来，一家人安安稳稳地过日子，谁想到……唉！太春叹口气，向屋里走去。一句话憋在心里好几天了，今儿个，说啥也得跟娘说了。
太春娘在锅灶上切着黑糊糊的野菜，就见太春从外面回来；回来后也不说话，从红柜上拿过梳头匣子，只低头在里面找着什么东西。
“太春，找啥呢？”
“娘，二舅捎回的那封信呢？”
太春娘从炕席底下翻出了一个折叠的纸片，交给儿子，“太春，你要这信作甚？……”
“娘，我想好了，到归化城找我二舅去！”
“太春，你想走西口？”
“娘，眼见着地里颗粒无收，我想出去碰碰运气。二舅信上不说了吗，归化城的银子多得拿簸箕撮，钱好挣呢。” 太春娘无语，但是泪水已经从她的眼里淌下来。已经掌灯了，昏黄的灯光下，太春娘正弓着身子在灶前搅面团。当娘的最了解儿子，他说要走西口，那心里不知道已经掂量了多少回了。后晌，太春娘把缸底子扫了扫，打扫出一碗多荞面，儿子要出门了，好歹给孩子吃顿净面“搅团”……
房后头的柿子树下，太春和玉莲正面对面地站着说话。
“太春哥，这么说，你当真要走？”
太春点点头。
玉莲急道：“可你……可你走了西口，啥时候才能回来？”
“玉莲，你听我说，我多则两年少则一年，只要挣够娶亲的钱我就回来。”玉莲泪盈盈地说：“哥，只怕是到时候你就身不由己了……”“看这话说的，我还能走一辈子？”玉莲一把抓住太春的手，“哥，穷日子穷过，富日子富过，咱俩吃稠喝稀守在一起，我不叫你走！”“玉莲，树挪死，人挪活，遭了这么大的年馑，不出去找条活路等着挨饿呀？”
玉莲泪眼婆娑的，“这么说你一定要走？”
“一定要走！”
“当真要走？”
“当真要走！”
玉莲叫了一声，“太春哥！”当即泪流满面。第二天一早，太春娘把儿子送出门口。太春穿着娘浆洗好的衣裳，身上背着一个简单的包袱。
太春娘安顿道：“太春，挣钱不挣钱的早点回来。”
“哎！”
“常给家里捎个信，报个平安！”
“知道了，娘。”
太春抬起头来，看到娘的眼睛里水蒙蒙的，他闷声说了句，“娘，我走了！” 说完赶紧转身上了村前的大路。太春不敢回头，可他知道，娘一定哭了。
出了村不远，太春就看见玉莲手里拎个小包在大路上等他。
“不是说好不送吗，你咋又来了？”
玉莲眼泪婆娑地望着太春。“你看你，又哭。”“哥，出门在外的，穿好穿歹别讲究，吃喝上可不要委屈了自己。”“知道了。”“哥，我在家等你，初一、十五准到庙里焚香祷告，求菩萨给你保平安……”“玉莲，你别说了，这牵肠挂肚的，再说哥就……就走不了了！”
忽然，什么地方响起一串咕咕鸟的叫声：“快快快——走！快快快——走！”太春猛地推开玉莲，他看看天上的太阳，颤声道：“玉莲，天不早了，哥该走了！” 玉莲缓缓地松开手。太春转身向大路上走去。他满怀着对未来的憧憬，强忍着离别的悲痛，头也不回地走了。他不敢回头，他知道玉莲那双依依不舍的泪眼正望着他，他怕自己万一心软了迈不开走西口的脚步；前面是凄凉的黄土坡，这曾生他、养他，让他爱也让他恨的地方啊……太春抹一把酸涩的眼睛，头也不回地走了。他要到陌生的口外去闯荡，挣钱养活娘，使心爱的人有饭吃有衣穿。
太春走出去很远了，还听见玉莲在后面深情地喊，“哥，你早点回来！——”
