麻疹是由麻疹病毒所引起的急性呼吸道传染病。在我国法定管理的传染病中属乙类传染病。
麻疹病人是该病唯一的传染源，发病前2天至出疹后5天内，病人的眼结膜、鼻、口咽、气管的分泌物中都含有病毒，故这一时期的病人有传染性。
麻疹主要是经呼吸道传播，当病人咳嗽、打喷嚏时，病毒就会随飞沫经口、咽、鼻部或眼结膜侵入易感者，密切接触者亦可经污染病毒的手传播。麻疹多在冬春季节流行。
麻疹病后人体可获得持久的免疫能力，以后不会再得。
孩子出生后8个月，就应打麻疹预防针，免疫期4～6年，7岁时再复种1次。接种麻疹疫苗后不能获得终身免疫，打过预防针的孩子仍有可能得麻疹。所以不要以为打过预防针就万事大吉了，在冬春季节孩子若有类似麻疹的发病表现，还是要提高警惕，及时就医。
