当我们三个跑到村口的时候，看见战士们竟然都坐在地上休息。
“你们都干什么呢？！”徐卫东看到这个场面，自觉在我和沈芳华面前面子上挂不住，从很远处就开口嚷了起来。
战士们见排长来了，立刻从地上站了起来。一个看上去很精干的年轻战士赶紧解释说：“排长，不是我们偷懒，这个村子里没有人。”
“没活人也得把遇难的老百姓尸体都搬出来盖好，为下一步卫生部门派人来处理做好准备！都忘了上级是怎么要求的了？！”徐卫东依然十分光火。
“排长，死人也没有。这村子里根本就没有人。”那个战士回答道。
“什么？！”徐卫东愣住了。
借着暗淡的月光，我向村子里张望。目光所到之处，绝大部分的房屋都已经倒塌了，到处都是瓦砾，牲口棚子都散架了，不过似乎有几头驴逃过了这一劫，正在残垣断瓦间自顾自地溜达着。毫无疑问，这确实是一个受灾的村子，一个因为地震而变成废墟的村子。
整个村子连一具尸体都没有，难道所有的村民都在地震中幸存，然后离开了？可是按道理他们应该把牲口一起带走，就算当时形势紧迫来不及，现在也应该回来拉牲口啊。
今天的人可能不理解，但对于20世纪70年代的中国北方农民来说，牲口几乎等同于家里的一分子，很多农民家庭一年的收入都指望着家里的牲畜，甚至可以说是他们生存下去的唯一资本。
我和沈芳华互相看了一眼，谁也不知道是怎么回事儿。
徐卫东把那个答话的战士叫到了跟前，严肃地说：“人民的生命重于一切。这个村子比较荒僻，咱们这次搜救可能是唯一的一次搜救，回头还得赶到市里去参与救援。要是这地方还有被活着埋住的老百姓，咱们一撤可就等于害死人家了，你明白吗？”
那个战士也是一脸庄重，回答道：“排长，人命关天，我怎么会不懂这个道理？您看这儿这么偏僻，这个村子的范围很小，村子里也没有什么楼房建筑，所以坍塌的瓦砾堆也很浅。您没来之前，我们按照上级教给我们的搜索幸存者的方法，已经把全村搜索了三遍，除了几头牲口，的确没发现任何活人和尸体。排长您要是不信，您进去看看，如果还有我们没翻查过的瓦砾堆，我们几个愿意接受军法从事。”
徐卫东点点头，他相信自己的战士：“那就这样吧，叫战士们赶紧收拾一下救援工具，整队开拔，跑步回到刚才停车的地方，等待接应和上级下一步的命令。还有……”说到这儿，他转头看了看我，意思是征询一下我的意见。我当然没有什么异议，赶紧说：“我听徐排长的安排。”
徐卫东对我点点头，准备正式下达命令。
