龙卷风外貌奇特，它上部是一块乌黑或浓灰的积雨云，下部是下垂着的形如大象鼻子的漏斗状云柱，具有“小、快、猛、短”的特点。龙卷风通常是极其迅速的，风速一般每秒50米至100米，有时可达每秒300米，超过声速。它像一个巨大的吸尘器，经过地面，地面的一切就都会被它卷走；经过水库、河流，常常卷起冲天水柱，有时连水库、河流的底部都露了出来。同时，龙卷风存在的时间并不是很长，往往只有几分钟或几十分钟，最多几小时，一般移动10米到10千米，便“寿终正寝”了。龙卷风还有一些“古怪行为”，使人难以捉摸。它席卷城镇，捣毁房屋，把碗橱从一个地方刮到另一个地方，却没有打碎碗橱里的一个碗；吓呆了的人们常常被它抬向高空，然后又被它平平安安地送回地面；有时它拔去一只鸡一侧的毛，而另一侧却完好无损；它将百年古松吹倒并拧成麻花状，而近旁的小杨树连一根枝条都未受到折损。
面对着这个似乎以戏虐和摧毁家园为目的的“撒旦”，人们也从未惧怕过，科学家纷纷研究着龙卷风的形成。一般认为龙卷风的形成与局部地区受热引起上下强对流有关，但强对流未必产生“真空抽水泵”效应似的龙卷风。苏联学者维克托·库申提出了龙卷风的内引力——热过程的成因理论：当大气变成像“有层的烤饼”时，里面很快形成暴雨云——大量的已变暖的湿润空气朝上急速移动，与此同时，附近区域的气流迅速下降，形成了巨大的漩涡。在漩涡里，湿润的气流沿着螺旋线向上飞速移动，内部形成一个稀薄的空间，空气在里面迅速变冷，水蒸气冷凝，这就是为什么人们观察到龙卷风像雾气沉沉的云柱的原因。但问题是在某些地区的冬季或夜间，没有强对流或暴雨云时，龙卷风却也是每每发生。这就不能不使人深感事情的复杂了。
诡异的雨
有一种报时雨能在准确的时间降下，当地的人们在生活工作时都会说第几场雨做什么；西班牙曾经有过一场闪光雨，雨点落地时，会迸发出耀眼的火花。火雨
火雨造成的火灾四川攀枝花在2005年曾下过一次奇特的雨。乌云密布的天空中，明明能够看见万千雨丝飘落，有时伸手还可触及，但雨点就是无法到达地面。这种雨也叫“火雨”。大约在一百年前，“火雨”曾毁灭了亚速尔群岛地区整整一支舰队。曾经发生在德克萨斯草原的特大火灾，也是“火雨”引起的。公元1889年非洲的萨凡纳又成为“火雨”的战利品。
