古海满载着压茶机胜利归来，他想立刻将这些压茶机放到大掌柜面前，自己也就能复号了，这种喜悦的冲动消除了这几个月的疲惫不堪。而大掌柜的去世绝对是古海不曾预想的。还没有走进大盛魁城柜的院子，古海就已经感觉到浓郁的丧事气氛了。他踉跄地走到大盛魁柜的大门，此时的古海大脑已经一片空白。在巷口能看见排着队的马拉的轿车或是人抬的轿子，还有骑乘着空鞍子马从大门口一直排到了巷子口。远远的大盛魁总号大门两侧挑檐上挂着的灯笼上蒙上了白纸，白纸上写着隶书大字：奠。走近了映入眼帘的是一副对联。进了门里院外院内全都是挽幛和挽联。出出进进的掌柜伙计们全都带着重孝。哀痛的气氛像彤云重雾压迫着总号的院子也压迫着所有的人。
一个小伙计在大门口迎住了古海，就在门房里给他把孝衣穿在了身上。孝衣其实非常简单，就是一件临时用几块白布连缀而成的肥大的袍子。孝衣孝帽穿戴好之后，古海就跟在小伙计身后来到大掌柜的灵堂前，大掌柜的灵堂就设在总号外院的大客厅里。来到灵堂的门前，古海却不能立刻走进去。看门的伙计告诉他在里边吊唁的人排着队呢。
几次想不顾一切地冲上去，但是都被理智阻挡了。他知道现在自己是在大盛魁商号的总号大院，这里是讲规矩的地方，只好耐着性子在外院的大客厅等候。好在贴蔑儿拜兴的弟兄除了二斗子已经都回村了，回到他们自己家人的身边，不用他操心了。
归化通司商会所有的成员掌柜、耆老商会，以及土默特衙署、都统，社会各界的名流，都在门前候着。古海向外院看看，单是绿尼大轿就停着好几顶，知道吊唁者确实不同一般。隐隐约约有哭泣声从屋子里传出来，渲染着悲痛的气氛。院子里还不断地有轿车进来，一排北房一排南房，房檐下密密麻麻地挂满了挽联，沿着房檐从南边和北边向中间横着拉起了十几道线索，为不断增加的挽联开辟地方。古海当然知道以大掌柜的交友和影响，在归化城是难有第二个人比肩的。古海此时身份还朦胧着呢，只好耐心在门口候着。
前来吊唁大掌柜的归化城外国商人和商号有：德国人开办的德华洋行、隆昌洋行，美国开办的慎昌、美丰、花旗，英国的怡和、和记，俄罗斯西伯利亚茶叶公司、托博尔斯克公司、巴达玛耶夫公司，瑞士的亨得利钟表店，日本吉田商行、电料、华美、富士洋行，比利时的堡华楼金店、钝德大药房……时不时地会听到声音压得低低的用英语交谈的声音或是用日语交谈的声音。
时势骤变，现在在归化城扎下了根开设店铺的洋行越来越多了。洋行不但在归化地方站住了脚，而且许多洋人还进入到归化社会生活的主流中来了，几乎所有重大社会活动都能看到洋人的身影。当地人对与洋人打交道已经不稀罕了，甚至完全习惯了。
大盛魁总号院子里，吊唁的人群人头攒动。所有的人都低垂着头，许多人都身穿孝衣。挽联挽幛铺天盖地。念经的声音和哀伤的音乐弥漫在空气中。
古海在二斗子搀扶下走向大院门口。守在大门边上的伙计道：“这位掌柜，请戴孝花。”
古海站着，看着小伙计在自己的胳臂上挂上白布孝花。他走进去了。
“你回去吧。”古海悄悄对二斗子说，“这里要等很长时间的。”
