谁也没有想到三元成三个掌柜集体自杀，这件事随即引发出了一个更加严重后果！
晚上吃过饭之后大掌柜早早就睡下了，他觉得身体疲累得很。但是躺下不久他又醒来把小赵伙计叫到身边说：“你去把王先生叫来。”
王福林来了。
“大掌柜，深夜叫我来一定是有要紧事？”
大掌柜喘气说不出话来，伸出一只肉锤示意王福林坐。
王福林坐在大掌柜床边，两眼紧盯着大掌柜的脸，看着大掌柜呼哧呼哧喘气。好一会儿，才听大掌柜说：“福林，我有个不好预感。”
“大掌柜是说字号的事吗？”
“不。”大掌柜困难地喘着气，“我觉着自己的气脉都快要断了，喘不上气来。”
“我打发人去请聂先生……”
“不用了……”
大掌柜伸出肉锤朝王福林摆摆，随即闭上了眼睛。王福林害怕地盯着大掌柜的脸观察着，他发现那张熟悉的脸在迅速改变着颜色，红晕渐渐褪下去，苍白的颜色涌上来。他忍不住叫了一声：“大掌柜……”
大掌柜重新睁开眼睛：“福林……我就怕是不行了。”
“别这么说。大掌柜！”福林一听大掌柜和他说这话吓坏了，赶忙说，“你身子骨不好我立马派人去请大夫！立马派车去接聂先生过来。”
大掌柜摆摆肉锤。
又过了一会儿大掌柜缓过来，和福林说话，话语已经是断断续续：“你……听我说，我得交代你几件事。重要的事，你记着……”
结果王福林只听到大掌柜的半句话：“古海复号的事……”
毫无思想准备的王福林简直不能相信眼前的事实。一时间他一动不动地愣在那里，脑子里是一片空白，不知道该做什么。后来他下意识地喊道：“小赵！”
那时候，贾晋阳正在郊外的崆兑拜兴为雇请驼队的事与驮头商量。得到了报信，贾晋阳等不及驾车，自己骑了一匹光脊梁马返回到了城柜。
大掌柜平静地躺在他住的那个房间的炕上。一群人围在大掌柜的身边惊嗟感叹，扼腕顿足，王福林迎住了走进房间的贾晋阳。贾晋阳抓住王福林的手问道：“怎么回事？早上我离开的时候大掌柜还好好的呢。”
也没等王福林回答贾晋阳就拨开众人冲向炕边，只见大掌柜脸色蜡黄、两眼微闭，像睡着了似的躺着。贾晋阳连喊几声不见反应，他把手指放在大掌柜的鼻孔下，没有感到一丝热气。贾晋阳着急了返身问道：“请先生了没有？”
“聂先生在路上呢。”
“到底怎么回事？”
“说的是啊，就在前几天董园看戏的时候，我还清楚地记着是演《群英会》舌战群儒，我就坐在大掌柜身边，清楚地看见大掌柜一边听戏，一边手巴掌拍着膝盖跟着台上的演员吟唱。”
贾晋阳以拳击掌，说道：“谁去请的聂先生怎么还不到？”
话音未落，就见屋门猛地被人推开，气喘吁吁的聂先生在小赵伙计的引领下走进屋子。
聂先生把手指放在大掌柜手腕上把了把脉，他的手指只是在大掌柜手腕上停留了一小会儿立刻就移开了。聂先生还没说话呢，他的沉痛表情就把一切都泄露了。贾晋阳连问也没有问就掩面痛哭起来。房间里响起了一片抽泣声、痛哭声。
聂先生来到贾晋阳身边，他伸手抓住贾晋阳的手腕子说道：“贾掌柜，现在不是你哭的时候。许多事情还等着你去办呢。鸟无首不飞龙无首不走，大掌柜去了，你就是主事人。”
