4 . 破产的李掌柜上吊
炎热的中午，闷人的暑气笼罩着草滩，黄色的太阳在一无边际的蔚蓝色的天空施展着威力，把无数金箭般的光线直射到大地上来了，强烈的阳光压迫得人和牲畜都不敢抬眼向天上看；狗吐着长长的红舌头，都躲到高大的骆驼的阴影下边乘凉去了。往远处看，这里那里到处都是正在升腾的闪光的蜃气，像隐形的妖女似的蜃气若隐若现地扭摆着，让人感到整个世界都变得虚幻起来。被太阳晒干了翅膀的蝈蝈和蟋蟀的鸣叫声连天接地地响着，吵得人心烦意乱。
七哥率领着十几个一般大小的男孩从柳树林里钻出来，跑到放牧的草滩上来了。
“二斗子！九哥……”七哥把两只小手做成喇叭状高声喊着。孩子们全都光着身子，头戴用柳树枝编成的遮阳帽，光脚丫踏着草地跑着。在一片半人高的蒿草丛里把二斗子和海九年找到了。这两人正躺在草丛间睡觉呢，都用衣服将脑袋严严实实地盖着，光肚皮亮着。
“二斗子快醒醒，天亮啦！”
七哥拿手里的柳条枝一挑，把盖在二斗子脸上的衣服挑飞了。又一挑，把九年脸上的衣服也挑飞了。众娃儿们都叽叽嘎嘎地乱笑起来，孩子们把一片蒿草都给踏倒了。
“干什么……这是谁啦？”
阳光晃得二斗子睁不开眼睛，他把一只手挡在眉毛上，耳边听着娃儿们的笑声。他猜出是谁了，“我就知道是你们这帮混蛋小子……”二斗子在草地上坐起来了。
“二斗子哥，我们求你俩个事儿。”
“求求你啦……”
“什么事儿？”
“带我们到大东沟去……”
“啊！又想耍水啦？你们都不想活啦？”没等七哥把话说完，二斗子就瞪大了眼睛喊起来，“蹇老五家的小仨儿才淹死几天，你们就忘啦？”
海九年说：“七哥，如今你已经是十二三岁的大小伙子了，还要我们带你去干什么 ”
“我娘说了，十二三岁也还是娃娃呢，要是有大人带着，小仨儿就不会淹死的。”
“只要你肯带我们去就不会出事的。”
“就是，求求你啦……”
“求求你啦！”
“你看，天多热，都快把人晒化啦！在水里泡泡多凉快！”
