哭归哭，哭完了杏儿还是跟着姚桢义返回了小南顺。问题很现实，塞外荒野男人们上路都还是成帮结伙。她一个女人家，又是孤身一人，谈什么走西口闯归化，太不现实！
再者说了，此时杏儿身染重病，走路还得人抬呢。唉！她本人都是命悬一线呢！还能谈什么别的事情。伤寒是很厉害的病是传染病，姚桢义费了很大劲儿才在当地请到一个肯为杏儿治病的先生。花费银子不说，姚桢义还陪上了许多好话。
为了给杏儿治病，姚桢义在杀虎口耽搁了整整八天的时间。
那么杏儿就只有痛哭一场来把胸中的郁闷宣泄宣泄了。
姚桢义不是什么大买卖人，这些年鞋店生意又不怎么好，所以他是“起旱”就是说是靠两条腿走着回乡的。为了杏儿他特意在杀虎口雇了一辆二饼子牛车。
再说姚桢义怎么就会和杏儿相遇呢？是这样，姚桢义回乡探亲，从归化出来走在回家的路上，经过杀虎口这地方的时候他特意到当地的“大炕”和“梦楼当”来看看。他知道，杀虎口受归化影响，也有专门收留死人和病人的公益机构。到梦楼当和大炕来看为的是寻找古海，自打古海离开他以后，姚桢义是每到一地都要打问古海的消息，这已经成了他的习惯。这些年他为了找古海，不论到哪里他是逢人就打听。
毕竟古海是他带出来的，而且古海的最后离家出走是从他的义和鞋店出走的。而且是在他的辱骂之后离开的。他觉得自己有不可推卸的责任。对古海爹马无法交代。
找不到古海，就帮助那些遭遇不幸的朋友或同乡。出于这样的心理就算是遇上根本不认识的蒙难的人，姚桢义也会出手相助。同时他也相信，一个人多做善事，能为自己积德。
没有希望的日子又像小河的水哗哗啦啦流淌起来，回到家伤寒病刚刚好了不久，杏儿就又一次病倒了。张婶、杰娃媳妇、靖娃媳妇都来看望她安慰她。
在炕上整整躺了个把月，起来以后整个人瘦得都脱了形，她走到街上使见到她的人都要吓一跳。
靖娃媳妇来看杏儿，说：“杏儿呀，你怎么瘦成这个样子了？眼窝陷得那么深，都成什么了！”
“成什么了？就像鬼似的了对不对？”
“我是说连我都快认不出你了！”
“你是不好意思说，我的样子怪吓人的吧？”
“瞧你说到哪里去了。”
靖娃媳妇打着哈哈把话岔开了。
靖娃四岁的儿子眼睛直勾勾地盯着杏儿，杏儿把手伸给孩子想摸摸他，那孩子却把身子直往他妈的身后躲。
杏儿叹口气放下了手：“就连村子里孩子们都怕我了。”
这次打击对于杏儿来说真的是太深刻了，一连过了将近半年她的身体才慢慢恢复。
