6. 买卖人的妻子躺“大炕”
八月十五，一轮明月升起，橙黄色的月亮向一个圆圆的饼子挂在门前的橡树的稍上。可以清清楚楚看见月亮上突起的山峦和浅蓝色的沟壑，就好像一伸手就可以探着似的那样近。月亮带给杏儿从来也没有过的非常的亲切感，就像一个人，一个十分熟悉的朋友那样的感觉。她坐在屋门前的台阶上把月亮足足看了有半个时辰，与月亮无言地谈着话。于是一个决心逐渐在她的心里形成了。她回到屋里的时候脚步特别坚定。她打开红躺柜的盖，用把柜盖顶在脑门上，一件一件向外拿着衣物，把整理好的东西打好一个包。她把那个用白底子蓝花粗布的包袱紧紧抱在怀里，整整坐了一夜。
第二天天刚麻麻亮，杏儿抱着包袱走进了婆婆的房间。
古海娘还没起床，吃惊地望着媳妇怀里的包袱问道：“你这是做什么？大清早的拿个包袱做啥？”
“娘，我想好了，我想了整整两年了，我不能再走张婶的路了……”
“莫非你真的是要到归化去？”
“对，我一定要到归化去！我要亲自去找到海子。就像老话说得那样，活要见人，死要见尸。就是把全归化翻个个儿也要把海子的下落打听出来！”
婆婆在被窝里坐起来。
“杏儿，这话我听你说了多次了，说说可以，自个的男人没了下落说不着急那是假的。可要说到到归化去那可是任谁也做不到的，你可不敢胡来！”
“我今天就是要做出来！”
“这可是几百年都没有过的事！”
“从我杏儿开始女人闯归化的事就有啦！娘，您就别再劝了，我下了决心的事就一定要做。我走了不能早晚在您身边伺候，您自个保重。”
第二天杏儿给婆婆安顿了一切，义无反顾地踏上了通往归化的路。
杏儿对古海的想念与日俱增，一路上她想象着见到海子的情形。她的心中自有一个大道理：为什么买卖做塌人就不能回家？天下的道路多得很，哪条路不是人走的？！做不成买卖回家种田，一家人团团圆圆岂不美好？！就算是不能回家，我到归化去，两个人好好歹歹在一起，日子不是一样过？为什么非跟自己过不去？
去归化的路对杏儿来说已经是不陌生了。这一次她没有走黄河渡口，而是直接插向雁北的杀虎口。是一个老驼夫告诉她的，这条路比走黄河近许多。路途短了，她又走的很快。就连睡梦中都向往的城市——归化城距离她真的是越来越近了！
但是杏儿最终还是没能走进那座令她魂萦梦绕的城市。杏儿太不走运了，她清清楚楚地计算着她离开家乡整整二十八天了，但在距离归化城仅只一百四十里地的杀虎口，她却病倒了。或者是吃饭没吃合适，或者是心急上火，杏儿觉得浑身酥软得厉害，腿上也没劲儿。即便如此，她还是在次日清晨就硬挺着起身上了路。
走出那家旅店几十步，她回头看看那店的门面，注意到开店的伙计正用一种奇怪和担忧的眼神望着她。
“伙计，我说你不用走了吧！我看你走路踉踉跄跄的……”杏儿听见那伙计这样说。
“没事。”
她知道店伙计的话是指什么，是说她生病身子弱。但是她却不知道，自己得的是可怕的伤寒病！
杏儿害怕店伙计看出她的身子虚弱，更害怕人家看出她的女儿身来，脚下更快了。但是只走出不到十里她就再也坚持不住了，一阵天旋地转之后她终于倒下了，她自己的感觉是什么也不知道了。
等她醒来的时候，已经是躺在杀虎口的大炕上了。这里的大炕和归化的大炕是属于一个性质的，都是为了收留那些得了重病、传染病无家可归的人而设的，用现代人的理念解释就是人性化的是善举。
作为一个伤寒病人，杏儿被地保送到了大炕。真还有一盘大炕，炕上躺着七八个即将死去的病人，一个个都衣衫蓝缕，面容枯犒，行将就木。
杀虎口没有一个人认得杏儿。眼看着八月十五日到了，从早晨开始不断地有人到大炕来认领病人。前面说过的，归化城有梦楼当和大炕，杀虎口受归化影响也有同样的社会善举设施。同样杀虎口的梦楼当也是存放死尸的地方，而大炕则是那些奄奄一息的无依无靠的病人尤其是那些得了传染病的病人走向死亡的最后一个驿站。
杏儿躺在那里奄奄一息，却是无人搭理。屋子里安静得糁人。熏人的臭味一股一股冲过来，呛得杏儿喘不上气，再加上干渴难耐！全身酥软一点力气也没有，尽了最大力量抬起一只手喊：“有……人吗？”
结果是无人应答。
杏儿又喊了一声，其实她自己以为的呐喊声在外人看来就像是蚊子叫了几声。她根本不知道那屋子里除了半死的病人根本就没有别的人。
