第41节:郦掌柜告老还乡(2)

“还有古海。”

“古海可是不一样。那孩子心地正直,他是被人陷害的。”

“说起来我心里有愧。”

“没办法,号规管着呢,不然……”

“不然怎样?”

“我真想把他召回来。你想想看你我离去后咱大盛魁总号大掌柜有祁家驹,大先生有王福林,二掌柜由古海来做……那阵势多好!何至于我这把老骨头还在这里苦苦硬撑着。”大掌柜说到激动处话就止不住,“你看看咱大盛魁现在的局面——我已经年过六十还在苦力支撑,身旁是福林、盛桢、王锦棠……只有福林尚还年轻,盛掌柜和锦棠都是五十大几的人了,后继乏人啊!”

“都是史耀、祁掌柜一帮人闹的!把好好的人才都给毁了。”

“说到用人,天义德倒是比我们强。你看他的大掌柜李泰才四十出头一点,总号一班人大都跟他年龄相当……”

“段靖娃这几年也顶上来了。说起来他和古海是同村小弟兄,都是姚桢义一起从家乡带到归化城来的。”

“若论才华他俩全都在古海之下。”

……

直到夜交子时,两个人才去歇息。

早晨大掌柜虚肿着眼去送郦先生。

临出发,郦先生执意要去狗圈看看。几十年了大盛魁的狗圈一直是归大先生直接掌管的。大掌柜陪他去了。

狗圈就在归化城北门外的北沙梁,坐落在扎达海河的右岸。局内的人都知道,在归化要知道这些驼商们的经营规模大小,看他们的狗圈就全都清楚了。驼商是靠骆驼起家的,驼队出行,最重要的是安全,而狗就是驼队安全的保障之一。多大的驼队配备多少护卫狗是有一定之规的,类似是军队的编制。因此,饲养狗的部门十分重要。饲养狗的部门管理也有一定之规,三十只狗算一个小群,由一个伙计掌管;三小群合为一个中群,属一个小掌柜管理;三个中群狗合在一起称为大群,由一名主事掌柜管理。说起来不大好听,管理狗圈的掌柜被人称做是‘狗掌柜’。狗圈总共有七八个主事狗掌柜,大狗掌柜姓路,是个经验丰富的养狗大师,据说他说的话狗都能听懂,而狗们的语言他也能听得懂。就算是遇上再调皮、凶猛的狗,只要路掌柜一声喝断,全都得规规矩矩!而狗圈的路掌柜在总号也是有特别地位的,有什么事路掌柜可以不经通报直接到郦先生那里说话。

关于大盛魁的狗有许多传说,有经验的商人想知道大盛魁走外路的秘密,往往从狗圈下手,千方百计从路掌柜那里打听消息。只要知道了路掌柜给大盛魁走外路的驼队派了多少只护卫狗,就能测算出大盛魁驼队的规模,走了多少货。

几百只各式各样的狗用它们声调不同的吠叫欢迎它们总管的到来。郦先生挨着个从狗圈的前面走过,路掌柜小心翼翼地陪着。

“狗的吃食怎么样?”

“吃得都好着呢!郦先生放心。”

大掌柜说:“想当初郦先生着手建立这座狗圈的时候,总共才有八十只狗,经过几十年的发展现如今咱大盛魁已经拥有护卫狗六百三十八条了。”

“是啊,像是昨天的事情,一转眼我就老了。”

“原来我说过的,”大掌柜说,“咱大盛魁的狗发展到一千只,我就专门为狗们唱一台大戏。”

“可惜啊,我是赶不上了!”

“不要说是你赶不上,就是我也未必能赶得上。”

“可是,路掌柜,你一定记着,等咱大盛魁的狗发展到了一千只,你一定给我捎个信儿!不管我在哪里,我也一定要来看看。”

“没问题。”

……

两辆轿车就等候在狗圈的大门外边。大掌柜和郦先生分别上了各自的轿车。

轿车出了狗圈,重新进入归化城的北门。走出了不到一百步,大掌柜又叫车夫把车停住。随行的善元以为大掌柜想起什么事情,忙问:“什么事?大掌柜。”

“没事,”大掌柜边说边下车,“怎么不给我放踏脚凳?”

“大掌柜下车做甚?”

“我要和郦先生同车而行。”

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