2 . 做生意的道台
归化城的生活被一种特别的慵懒笼罩着，表面看还是呈现出安定和平稳。北门城楼上的晨钟暮鼓引导着市民的作息，它们把灾难与不幸掩盖在钟鼓声中，一些古老的规则控制着城市也控制着大盛魁商号，控制着归化城人的生活。依照这个看不见的铁的规则，大盛魁商号如期召开了它的三年一届的财东会议——也叫做结账会议。
出乎人们意料的是，历来十分棘手的大盛魁的财东会议，竟然在悄然之间顺利完成了。
大盛魁乃归化城的龙头大商号，市场影响力巨大，社会关系极为复杂，相与联络非常广泛，业务来往十分繁杂，往往一个经营谋略的改变，一个重要的人士变动，都会牵扯到社会上的敏感反应。因而不仅本号人士关注，本地行业人士关注，官府关注，甚至连数千里之外的地方都会关注。比如归化这边开大盛魁的财东会议，远在杭州的当地茶庄会专门发来贺信。会议期间来自各地的贺信、贺礼、宴请不断。往往会议还没开始，宴请就已经开始了。有能力的官府和商业实体都会通过各种渠道设法影响大盛魁的人士安排和经营方略的制定。
相与们当然更是密切关注！这毕竟是息息相关，利益攸关的事。尤其是依赖大盛魁生存的大小作坊和工厂，在归化在周边各城市数量非常大。做鞋靴的、做木碗的、食品加工的、经营驼运的，包括饮食行业也都希望大盛魁照顾自己的生意。一年下来大盛魁在饭馆消费数量庞大，像归化城最大的旅店通顺店一年之中有一半的生意是来自于大盛魁，他们都是靠大盛魁吃饭的，其中有不少干脆就打着大盛魁的牌子，当然是得到大盛魁允许的，一旦贴上“魁”字商标，无论什么商品在市场上一概畅行无阻。
王、张、史三姓财东代表如期来到归化城，都在总号预先安排好的客房住下。这是一个阴沉沉的初冬的下午。会议就在内院的小客厅召开，会议召开的前一天小院内清净得都让人纳闷！总号里的掌柜和伙计，全都惊愕于这份少有的清净，他们互相见了面都摇头眨眼吐舌头，表示难以置信，表示分外的欣喜！省事啊！
往届的结账会议，又有哪一回不是把大盛魁总号弄得天翻地覆？数十户财东拥挤在大院内，出出进进吃喝拉撒议论纷纷。时不时地提出各种合理不合理的要求，不管怎样，掌柜都得应付。每一次结账会议，掌柜伙计没有被折腾得焦头烂额是不能算完事的。
大帐房内几十架算盘噼里啪啦地响着，是一片繁忙的景象，而有序紧张。来往帐单在先生们头顶上的细铁丝上飞来飞去。一位先生手里拿着一份帐单走到坐在屋门口的领班跟前说：“这份货单子我和库存帐单对不上。”
领班接过帐单仔细看着，说：“这事我不用看，三年的陈账了。这样吧，你等等，我去请大先生的示。大先生点头就把它销了吧。”
过了一会儿领班从外面回到大帐房，那位先生迎上去问：“怎么样？”
领班没有直接回答他的问话，却兀自发起了感慨，说对：“哎呀呀！你猜猜大先生在做甚？”
“在……忙吧？”
“忙？哼！”领班先生说，“一个人在抽水烟呢！”
“好清闲啊！”
“是啊，我都奇怪呢。往次结账会议那真的忙的四脚朝天！”
“岂只是一个‘忙’字能够了结，那简直就是上上下下被弄得焦头烂额！”
“还是大掌柜能耐啊！一个改革就把一百多财东出席的会议变成了十几个人的小会！”
“正德是功泽后人！……”两人感慨了一 番，那先生才问。“对了，那笔呆张大先生怎么说？”
“大先生说销了吧！”
本来在归化城大盛魁地位就特别，它的一举一动都特别引人注意。以往作为大盛魁的财东，来到归化城一个个都是趾高气扬，气壮如牛，优越感十足，常常在会前会后逛街走市，游走赌房妓院，难免滋惹是非。曾经发生过的财东与活佛冲突事件，就造成了极为恶劣的影响。伙计们小心翼翼伺候，稍有不慎就会招来麻烦。就连掌柜们在财东跟前也都是敛声静气恭敬有加，不敢有丝毫怠慢。只要听到财东有什么吩咐都立刻放下手里的营生去办。如此一来就严重地影响了字号的正常业务，那些本来应该住在大盛魁客房的被迫移到城中的客栈。大盛魁自己的客房全都被财东住满了。因此客商们怨言颇多，也没办法。这些人是财东啊！财东的意见和评价决定着掌柜们和伙计们的命运。所以在结账会议还没到的时候，字号就要一而再再而三地提醒大家，千万注意伺候好财东。免得生惹是非，招来不必要的麻烦。
