她的乐于助人不限于对家人。我记得，她高兴地自愿在不同慈善机构服务，特别是在募集捐款的舞会上跳舞。我和兄弟们总是要非常警惕，以防她把我们的玩具、衣服拿去捐赠。我们从小到大，她都特别强调了感恩的美德。如果我在朋友家吃了饭，她总会问我有没有感谢人家的父母，确保我向那些对我表示友善的人致谢。在所有孩子能展示的令人不悦的特征中，不知感激是最让她难受的。因此，她很注意不随便满足我们的愿望以致把我们惯坏，而不论何时我们得到礼物，她总是强调说：“其中的关爱才是有价值的。”她以身作则。不管她得到的礼物是珍贵的珠宝还是一朵花，她都同样地喜悦激动。以此，她教导我们幸福不是来自于物质的事物，而是来自给予时的爱。
不论看到我们作了什么好事，她都感到极为骄傲。如果我们真诚地努力，不论结果是大是小，她都非常高兴。她无数次地展示了对我们的无私奉献。当我因为肩膀脱臼而备感痛苦时，是她驾车把我送到医院。手术后，我在床边见到的第一个人也是妈妈。我咳嗽着请求：“妈，您的烟让我难受。”那时美国妇女吸烟是一种时尚，她每天抽两包香烟的习惯已经有十五年多了。但使我难受这一想法深深影响了她的心。她立刻熄灭了烟，泪水涌上双眸。她惭愧地来到我的床边，抚摸我的脸颊，“亲爱的理查德，如果我抽烟让你难受，我保证今生再也不碰一根烟了。”她果真再没吸过烟。
父亲具有与母亲同样的品质。因为家里缺衣少食，他十五岁就不得不离开学校，在大萧条时开始劳动以贴补家用。之后，作为成了家的男人，他努力工作，除了维持着自己的家庭，还在经济上供养着年迈的双亲和病弱的岳母。经济上的挑战一直与他如影相随。1958年，我七岁的时候，他和叔叔欧文（Irving）为一项承诺成功的投资注入了所有的资金。他们成为伏特新款汽车——爱泽尔（Edsel）在芝加哥地区的最大代理商。但是爱泽尔的销售直线下跌，成为汽车史上最闻名的败笔。结果父亲陷入破产，失去了一切。我亲眼看到他挣扎求生，长时间地工作以使我们不至于落入贫困不堪的境地。
除了保障孩子们的生活所需，父亲喜欢同我们一起运动、游戏，当他有时间时，会带我去看足球和棒球比赛。之后他们开了一家汽车维修店，随着辛勤的工作，慢慢富裕起来。但我十五岁的时候就开始在课余及假期从事不同的工作。通过父母的榜样，我也不想成为家人的负担。
在我离家去大学前，父亲特别伤感。“理查德，”他说，“咱们一起出去转转。”我们驾车，沿着海兰德公园舍伍德森林（Sherwood Forest）安静的街道行驶，周围是孩子们欢笑游戏的声音。“儿子，”他说，“只要我还活着，永远在这儿等你。”他停下车，握住我的双手，声音颤抖：“作为你的父亲，我期望你做到最好，但不论你成功还是失败，做好事还是坏事，甚至背叛我，只要我还活着，我会一直爱你，总在这儿等着你。这是我生死不渝的承诺。请你不要忘了这点。”我深受感动，聆听着。我知道他字字句句都从心而发。毫无疑问，他遵守着自己的承诺，尽管我给他的考验超出他最远的预料。
车停在一座村外的山上，我停下对往昔的追忆。从地上拿起帆布包，打开绳子，拿出钢笔和伊朗的航空邮件。是时候向父母解释我的决定了。
亲爱的家人：
我一切顺利。道路有时会崎岖不平，但终归是很好的道路。我做了很长时间的思考，发觉现在是时候做一些我一直渴望做的事情了。为了澄清这是正确的方式，我做过大量的思索和考虑。
世人通过不同的视角看待生活。有将近二十年，我在以一个西方人的双眼观察。我看到、经验到了法律、哲学、宗教、艺术，总之，西方的生活方式。现在我要看看东方的生活是怎么样的。我这么做不是为了逃避以前的生活，而是去看看另一种生活。这是我不能从学校学到的东西，因为学校只会告诉我带有倾向性的观点。因此我要亲自去东方。还有什么比这更好的教育吗？我不是为了让你们担心而这样做的，所以请不要用担忧伤害你们自己。我不可能如你们愿望地那么频繁写信。有时我只是找不到邮局。盖瑞不再和我一起旅行了。他在以色列。我一直有同伴。请向我所有的朋友和亲人问好。
理查德
信盖上伊朗的邮戳，没有回信地址。
