他扶着坎迪斯的手臂，陪她走进主楼。酒吧中传来钢琴声。橡木镶板的房间里缭绕着细雪茄的烟雾，墙上挂着巨幅自认为是名人的无名人士的肖像画，几根木制推杆陈列在玻璃橱里，另有一张海报在宣传当夜举办的好莱坞晚餐舞演出。雷布思走到接待台边，说明了自己的身份以及要求。接待员拨了个电话，便带他们去了首席执行官的办公室。
休·马拉海德是个秃顶的瘦子，年纪在四十五上下，略有一点口吃。雷布思才开口问了他第一个问题，他的口吃就加重了一点。他把问题又重复了一遍，有拖延时间之嫌。
“我们最近有没有接待过日本人？嗯，是有一些来打球的客人。”
“我说的那几个人是来吃午餐的，大概是两三个星期之前的事。三个日本人和三到四个苏格兰人。可能是开着路虎来的，用泰尔福特这个名字订了座位。”
“泰尔福特？”
“托马斯·泰尔福特。”
“啊，没错……”马拉海德非常不自在。
“你认识泰尔福特先生吗？”
“可以这么说吧。”
雷布思从他的椅子中向前俯过身。“继续说。”
“这个嘛，他是……您瞧，我不太愿意知无不言，是因为我们并不想让这事公之于众。”
“我理解，先生。”
“泰尔福特先生在这里扮演的是中间人的角色。”
“中间人？”
“在谈判中啊。”
雷布思开始明白马拉海德的意思了。“那些日本人想要买下波丁翰？”
“您知道，警督，我只是经理而已。我是说，我只负责管理日常的经营。”
“您的职务是首席执行官。”
“但是在俱乐部里没有一个子儿的股份。真正的股东一开始并不想卖，但是对方给了个报价，我相信这个价钱非常好。这些潜在的购买者……这么说吧，他们非常坚持。”
“他们提出过威胁吗，马拉海德先生？”
他看上去吓了一大跳。“什么样的威胁？”
“当我没说。”
“谈判过程中并无敌意，如果您是在问这个的话。”
“那么这几个来吃午餐的日本人是……”
“他们是财团的代表。”
“财团是指？”
“我不知道。日本人总是神神秘秘的。我猜可能是某个大公司吧。”
“对于他们为什么想要买波丁翰，您有没有什么看法？”
“我自己也想了很久。”
“结果呢？”
