文/秦醇
谭意歌，小名叫英奴，父母在英州生了她。父亲死后，她们母女流落到长沙──就是现在的潭州。八岁时，她的母亲又去世了，她就被寄养在小手工匠张文家。张文靠编造竹器来维持生活。
有一天，官妓①丁婉卿到张文家来，看到了谭意歌，心里想：“如果得到她，一定可以使我赚很多钱。”就叫张文和她一起喝酒，喝过酒却什么也没讲就回去了。过了几天，又送钱财布匹给张文，后来渐渐送东西的次数更多，张文就对她说：“我张文是小集市上一个地位很低的小手艺人，承蒙您的厚礼。但家里穷，没有什么可以报答您，不知道您是不是有话要说？您一定有什么要求，请说出来，我愿意尽我微薄之力，来答谢您。”婉卿说：“我一直不讲，实在是怕您不高兴，现在您既然这么诚恳，我就坦白说。我知道谭意歌不是您的孩子，我觉得她的容貌实在美丽。您要是能把她卖给我，我不但今天要重重酬谢您，将来您还可以得到很大的好处，不要让她在您家挨饿受冻。您看怎么样？”张文说：“我早就猜到您的想法了，正想说出来。既然这样，我怎么会不肯？”当时谭意歌才十岁，知道了张文和丁婉卿的想法后，愤怒地责问张文说：“即使我不是你的女儿，你怎么忍心把我丢到娼妓家呢？您如果能把我嫁出去，哪怕是穷人家，我也愿意啊！”最后张文还是把她交给丁婉卿。
【注释】①【官妓】供奉官府的妓女。后亦称入乐籍的妓女。
到了婉卿家，谭意歌嚎啕大哭说：“我孤苦伶仃，又流落在远方，势单力薄，年纪又小，也没有人来可怜我搭救我，连想嫁个平民百姓都没有办法！”听到的人都为她叹息掉泪。丁婉卿每天用各种各样的方法来劝她，用珠宝翠玉来替她装扮，拿轻便暖和的衣裳给她穿，用各种新鲜美味的食品满足她，时间越长越疼爱她，就像慈母对待自己的孩子一样。这样日夜影响之下，谭意歌的心意就改变了，感情也因利益而变化，她忘了自己原来的志向。还不到十五岁时，丁婉卿就替她挑选了一个合她心意的客人，让她开始接客。这时的谭意歌，出落得肌肤清润，体态秀美，乌黑的头发，细长的眼睛，嫩芽似的手指又细又长，纤细的腰肢袅袅婷婷，一时之间没有人能跟她媲美。去她家的车马成群结队，把街道挤得都快没有办法走路，门庭若市。加上她天性聪明，懂得音乐，又特别擅长诗赋文章。因此，年轻人为讨她喜欢，不管花多少钱都不在乎，争先恐后地亲近她。郡里的官员宴请聚会，也都请她去助兴。
当时转运使姓周，代理太守职务，有一次他请了很多宾客，谭意歌先来到周府，后来及博士及有故也来到周府，在大厅上拜见转运使。及博士的胡须很漂亮，周转运使就笑着对他说：“我有一个句子，你能对得出来吗？”及博士说：“请您说说看。”周转运使说：“医士拜时须拂地。”及博士还没来得及回答，谭意歌在旁边说：“我想替博士对这一句。”周转运使说：“可以。”谭意歌就回答：“郡侯宴处幕侵天。”周转运使听了，非常高兴。
有一次，谭意歌去见府官，在送上去的名片上说自己能饮酒作诗。有个叫蒋田的见了，觉得很可笑，就叫她对句，指着她的脸说：“冬瓜霜后频添粉。”谭意歌就拉着蒋田的官服袖子回他一句：“木枣秋来也著绯①。”蒋田听了，心里既惭愧又觉得谭意歌确实有文才，在场的人也都纷纷称赞她对得好。有个姓魏的谏议大夫担任长沙的地方长官，他到岳麓山去游览，谭意歌也随车前往。
【注释】①【著绯】穿红色官服。宋代规定，四品、五品官可著绯。
魏谏议知道谭意歌会做诗，问她道：“你有没有办法对我的句子？”随后就念：“朱衣吏引登青障①。”意歌对道：“红袖人扶下白云。”魏谏议很高兴，帮她取了个名字叫文婉，字才姬。意歌对他拜了两拜，说：“我是身份低下的人，您却替我取名字，比您赏赐我万两黄金更让我觉得荣幸。”刘宰相镇守长沙时，有一天登上碧湘门城楼乘凉。他叫谭意歌来对句，谭意歌说：“我是身份微贱的人，怎么敢和您的大才相比？但您的命令，我可不敢抗拒。”刘宰相远远向湘江望去，曲折绵延的洲岛上，有一片竹屋茅舍，一个渔夫正提着两条鱼走进一条狭长的巷子。刘宰相说出上句：“双鱼入深巷。”谭意歌对出下句道：“尺素②寄谁家。”刘宰相听了十分高兴，重重地奖赏她。
