酒宴结束，已经天黑，鲍十一娘引李益到西院歇息，庭院清静、房子也很深邃，帘帐很华丽。鲍十一娘让小丫头桂子和浣沙替李益脱靴解带。不一会，霍小玉来了，讲话和态度温柔和顺，语气、神情婉转迷人。脱下罗衣的时候，体态更是美丽，放下帘帐，两人枕上相亲，极其欢爱。李益认为宋玉提到的巫山①神女、曹植遇到的洛水神女也比不上小玉。半夜的时候，霍小玉忽然流泪，对着李益说：“我是娼妓人家，自己知道配不上您。如今因为姿色而受到您的爱恋，只怕我一旦年老色衰，您的感情随即转移，使我像女萝一样没有大树可以依靠，像秋天的扇子一样被抛弃。虽然欢乐到极点，我仍不禁悲从中来。”李益听了她的话，心里感叹，伸过手臂去让她枕着，对霍小玉说：“生平的愿望，今天终于实现，即使粉身碎骨，我发誓绝不抛弃你，夫人为什么说出这些话！请拿白绢来，我写上誓言为证。”霍小玉止住眼泪，让婢女樱桃拿着蜡烛，递给李益笔砚。霍小玉有空闲的时候，也喜欢吟诗读书，箱子里的笔砚，都是霍王家的东西。婢女拿出织有黑丝直格的白色细绢交给李益，李益一向富有才思，拿过笔来就写成句子，引用山河作比喻，指着日月表示诚心，句句恳切，非常动人。写完，叫小玉收藏在珍宝箱里。从此之后相亲相爱，日子过的非常快活。
【注释】①【巫山】战国时楚国的宋玉在《洛神赋》中说，楚王游高唐，遇见巫山神女与他在梦中欢会。
过了两年每天形影不离的日子，第三年的春天，李益因为书判拔萃登科，被授予郑县主簿的官职，到了四月，就要去上任，他决定顺便到东都洛阳探亲报喜，因此长安的亲戚都来设宴为他饯别。当时春天的景色还未完全消失，夏天的景色才刚要开始，酒席结束后宾客散去，两人心里已充满离别之情。霍小玉对李益说：“您的才学和名声，为人仰慕，愿意和您结婚的人，一定很多。何况您家里有严厉的双亲，又还没有正妻，您这次回家，一定去缔结美满的姻缘。当初盟约上的话，只是说说罢了。然而我有个小小的愿望，想当面告诉您，希望您永远记住，不知您愿意听吗？”李益惊讶地说：“我有哪里做得不好，让你忽然说出这些话？你有话就说，我一定牢记在心。”霍小玉说：“我年龄才十八，郎君也才二十二岁，到您三十而立的时候，还有八年。一辈子的欢乐爱恋，我希望在这段期间内尽情享用。然后您去娶名门望族的小姐为正妻，也不算晚。我就抛弃人世俗事，剪去头发穿上黑衣，过去的愿望，到那时也就结束了。”李益又惭愧又感动，流着眼泪对霍小玉说：“我已对天发誓，不论生死都要切实守信。和你白头到老，还觉得相处时间太短，我怎么敢三心两意？希望你千万不要疑虑，只管安心在家等我。到了八月份，我一回到华州，马上派人来接你，我们相见的日子不会太遥远的。”又过了几天，李益就上任去了。
上任后十天，李益请假回东都洛阳去省亲。还没到家，祖母已替他向表妹卢氏提亲，婚约都定好了。祖母一向严厉固执，李益竟然十分犹豫不敢推却！他只好前去卢家，约定好了近期内就要成婚。卢家也是名门望族，嫁女儿到李家，聘娶的财礼约要花费百万，不满这数目便无法办成。李益家中一向贫穷，办婚事一定要借贷，于是他找借口到外地去投奔亲戚朋友，渡过长江、淮水，从秋天一直到夏天。李益因为自己背弃盟约，拖延回去的期限，因此什么消息也不通知小玉，想断绝她的希望，还叫亲戚朋友不要泄漏这件事。
霍小玉自从李益逾期不归，好几次拜托人去打听消息。她广求巫师，遍寻会卜卦的人，内心忧愁、烦闷，这种情况足足有一年多。小玉越来越憔悴，忧愁得病了。虽然李益的消息完全断了，但霍小玉的思念盼望却始终不变，常常送钱财给亲戚朋友，请他们透露消息，寻访得十分急切，好几次钱都用完了，小玉经常让婢女偷偷卖掉箱子里的衣服和珍宝，那些宝物大部分都卖到西市寄售店的侯景先家。有一次小玉叫婢女浣纱拿了一支紫玉钗到侯景先家去卖。路上碰见一个皇家老玉工，看见浣纱拿的钗，问她说：“这支钗是我制作的。当年霍王的小女儿要梳发举行及笄礼之前，命我制作了这支钗，霍王给我一万文钱当作报酬，我一直不曾忘记。你是什么人，从哪里得到这支钗的？”浣纱说：“我家的小姐，就是霍王的小女儿。因为家道衰败，她就嫁了人，夫婿前些时候到洛阳去就再也没有消息了。小姐抑郁成病，已经快两年了。她吩咐我卖掉这支钗，要把钱拿去给人家，托他们打听夫婿的消息。”玉工流着眼泪说：“从前显贵人家的子女，现在竟然落魄到这种地步！我虽然年纪已经很老，看到这种盛衰变化，还是忍不住伤感。”因此带浣纱到延光公主的府上，跟公主详细说了这件事。公主也悲叹了很久，还给了婢女十二万文钱。
