桃儿自小就知道，这条街上有三大怪，一怪就是馋嘴儿姜奶奶。二怪呢，二怪是病秧子拨鱼儿，拨鱼儿打二十岁就要死要活的，成天抱个药罐子，是老秦家的常客，一晃儿四十多年过去了，他把那些五大三粗的爷们儿都熬没了，他呢，还泰山顶上一青松，拿个板凳坐门口看热闹，隔五分钟给自个号一下脉。三怪是簸箕两口子，没一天不打，没一天不闹，把这条街弄得鸡飞狗跳，从结婚那天起，就不对付，嚷嚷着打离婚，可是打归打、闹归闹，却又什么都不耽误，眼下都仨孩子了，还不消停，开头秦惠廷还去拉架，末了，他也灰心了，怕是得打到他们踹腿才算到头……眼不见为净，天一擦黑儿，秦惠廷就赶紧闭门，任他们把房梁子挑了盖，也随他们便。想是这么想，秦惠廷却做不到，他生来热心肠，跟街坊邻居猜仨赚俩，藏奸耍猾，他下不了手，更不会去踩咕谁，他老伴儿就说他爱管闲事，管闲事连后脑勺都乐。
梨儿见爹妈还抻着耳朵听隔壁的动静，不想再陪他们玩藏蒙哥了，她困了，夜里都三更了，桃儿还不睡，说她失眠了，然后就折腾，一会儿翻抽屉，要找书看；一会儿又把闹钟掖柜橱里，嫌吵，结果，把她也鼓捣醒了，她只好起来给桃儿沏一缸子红糖水，红糖水安神，等她坐开水，沏好，见桃儿钻进她焐热乎的被窝里睡着了，还一个劲儿吧嗒嘴儿，气得她反倒半宿没睡。“我回去睡了，你们接着瞅蹭儿戏吧。”梨儿打着哈欠回屋了，屋里齁冷，想当年，她们姐四个在一块堆儿，挤挤插插一屋子，乱哄哄，却三九天也不觉冷。她真怀念那个时候……
明明知道她跟那个姓冯的已经岔了，可是枕头底下还仍然放着他送给她的手绢，那是他们的定情物。她只有枕着它，才睡得踏实。他给她的手绢上，绣的是一匹马，因为她属马，作为回礼，她送了他一只小白兔，因为他属兔，没承想他打小就怕兔子，拒绝吧，担心梨儿不高兴，只好勉强接受了，却吓得再不敢回单身宿舍了，四处借宿去……那咱儿，他还在给苏联专家当翻译，能哩哩噜噜说一嘴的老毛子话。
姓冯的轻易不敢跟她挑刺儿，他一跟她充能耐梗，她就拿兔子吓唬他，他立马草鸡了。他们曾经那么好，赶上下雨，他总是蹅泥泡水地送她回家，一件雨披他硬是给她披上，自个淋成个落汤鸡。有一回，他淋病了，躺宿舍里盖两床被还哆嗦，她没白带黑地伺候了他三天。
事情就是那时候发生的——他们谁都不知道俩礼拜以后，苏联专家就都回国了，而他也调到大三线去了。两个人抱头大哭了一场，她说她已经把身子给了他，就是他的人了。他叫她别傻了，把他调走是一种惩罚，往后怎么样，还难说呢。
“三姐，你怎么还没睡呀？”桃儿进屋来，问她。
梨儿随便拉个借口：“你们忒吵了。”
“都是车轱辘话，咱爸咱妈嘚啵起来就没完，什么陈谷子烂芝麻，都倒腾出来了。”
“嗯。”
“你明个上早班，闹钟上好了？”
“嗯。”
“我也得歇着了，歇个礼拜天比上一天班还累。”
桃儿躺下就着了，梨儿天亮才合眼，眯瞪一小会儿。
4
瓜儿开始没打算把什么都告诉桃儿，没告诉桃儿的事儿就更不能告诉她爷们儿了，夜天晚上她爷们儿往她跟前凑合，她躲开了，他还挺不乐意的……不过，一个人守着秘密过日子，怪难受的，这么着，今个儿一下班，她就坐两站无轨，到桃儿她们轮胎厂门口来候着桃儿。桃儿原本想看厂篮球队练球来着，三天后她们厂篮球队就该跟拖拉机厂比赛了，她怎么也得跟着站脚助威。车间的姐妹都以为她是个球迷，其实，她还不是为了他？瓜儿冷不丁来找她，打乱了她的原计划，好在桃儿有这本事，即便是吃糠咽菜，也能装成刚打全聚德吃完宫爆鸡丁出来，保管人家看不出痕迹来。桃儿在传达室门口，一见瓜儿抽皱摆囊的模样，就知道，出事了，赶紧拉她到僻静地界儿，问她：“怎么了，跟我姐夫掐起来啦？”瓜儿摇摇头。桃儿又问：“手头不宽裕，家里揭不开锅了？”瓜儿还是摇摇头。桃儿急了，开始尥蹶子了：“有话就说，总放出溜屁算怎么回事！”
瓜儿咬了咬桃儿的耳朵，桃儿又惊又喜，吹气冒烟儿地问：“我姐夫知道了吗？”瓜儿眨巴眨巴眼儿：“没呢，我怕万一开个谎花，丢人。”桃儿说：“你有小医院的病历本儿，还憷什么窝子，怯什么阵！”她拽着瓜儿就走，这可是她姐给她怀的头一个外甥，她怎么能不上心？她把瓜儿直接驮回家，叫她躺着。“告诉我姐夫，打今个起，对你重点保护。”瓜儿起身来要备晚饭。“瞧你说的，我有那么娇气吗？”桃儿怕她崴了脚摔着。“躺下，我给你剁馅儿，包葱白儿饺子吃。”
瓜儿舍不得。“一顿饺子，合六张烙饼，怪祸祸的。”瓜儿就是一个过日子的人，凡事都拿烙饼来做计算单位，交电费她不说交电费，她会说“一份大饼炒鸡蛋没了”；马路上摔个跟头，把饭盒压瘪了，她不说饭盒毁了，偏要说“连饼带锅铛子都糟践了”。没办法，天生的烙饼脑袋。
至于一个跟头栽那，把磕膝盖跌破了，她却不往心里去，甭看又抹紫药水又打破伤风针，医药费是国家的，自个儿破不了财。他们两口子逗闲嗑儿时，她爷们儿说她财迷，她俩礼拜没答理他，怄气。她爷们儿叫四合，就一个特点：憨厚，憨厚到家了。他们谈了小半年儿恋爱，头回来认门，他东摘西借，把家里布置得酸文假醋，瓜儿一看就中意了，临别，他突然说：“我骗你了，你上了我的当啦。”
现在，瓜儿还老拿这事辖制他。那天，他粗脖子红筋地坦白说：“电扇是借的，条案也是借的，墙上挂着的写着奖励给谁谁谁的镜子就更是借的了，我把人家的名字拿汽油擦了，换成我的了。”瓜儿问他：“还有什么是借的？”他说：“我穿得这件海魂杉，我骑得这辆驮你来的自行车，也都是借的，说好明天还。”瓜儿又问：“那么，你对我的那片心，是不是也是借来的？”他搓搓手心。“就那份心意是我自个儿的。”瓜儿脆枣似的说：“那就行了——没钱，咱攒。”还好，秦家头回聘闺女，出奇地大方，那梧桐柜、那联二桌子都是陪送来的。成亲的前两天，他蹬高蹲了腿，就因为他要把镶着瓜儿相片的镜框子挂在迎面墙显眼地界儿，桃儿说：“就没见过这么傻实在的人。”果儿、梨儿和桃儿都怪她不搭把儿手，瓜儿委屈地说：“天地良心，一点儿力气活儿他也不让我沾手，我一干，他就跟我打咕。”
