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薛小云的第二封信仍然如第一封信一般，就如信的主人命运一样诸多波折，投递到入监队的时候，戴斌几个小时前已经拿着行李转到了老残队。现今再没有秘书会及时把戴斌的信专门送给他阅批，犯人的信在入监队那里总是要积攒了一些才会分拣再送到相应的去处，而戴斌也以为自己的回信已经将薛小云说服，因此久久未能及时回复薛小云的信，又让薛小云挂念万千，也因此几乎失去了等待戴斌的信心，离开东湖镇。
这次分到老残队的有三个犯人，一个是戴斌，一个是个患了严重高血压的老头，是犯强奸罪进来的，戴斌很奇怪这老头为什么没高血压发作死在女人肚皮上，这么老还犯强奸罪。还有一个瘦弱的男孩，看上去约摸比自己儿子戴晓天要大上一二岁，是犯了聚众斗殴罪进来的，在一所野鸡大学里参加打群架把一个同学给打残了，在入监队听说家里有点背景，老子是一个县的县长，也难怪能分到老残队来。
到了老残队，先是三个犯人集体被教育训话，是指导员训话的，指导员看上去蛮年轻的，三十岁不到的样子，训话的内容无非是遵守监规，争取早日改造结束出狱。在戴斌被训话的时候，他发现指导员身后那张办公桌后面坐的那位老民警正盯着他看，样子虽然看上去很和蔼，但那眼光很有些逼人，戴斌想用目光迎上去，但一想自己犯人的身份觉得不妥，就把头低了下去。
