泰国人是勤劳的，他们生产了最好吃的泰国香米，出口到世界，是大米主要出口国。从20世纪80年代，泰国经济开始起飞，实现了快速增长，被称之为继四小龙之后的“四小虎”之一。但是，泰国经济结构很不合理，有竞争力的制造业部门主要靠外资，经济增长过度靠出口拉动，非常脆弱。1997年金融危机发生之前，泰国人均GDP已经接近3000美元，一场大危机，使该国经济几乎倒退了20年。泰国人说，就像发生了一场大地震，一夜之间，化为乌有。如今人均GDP才刚刚超过金融危机前的水平。金融危机期间我曾经到过曼谷，经济社会状况确实很惨。不过，社会还是有序，有些人看到城里不行就到乡下谋生去了，有的老板破产了，就在街头搭起了卖大饼小摊，街角的神位前有了更多的人拜佛祈祷。危机面前表现出了泰国人特有的耐性与平和。一位有着华人血统的泰国朋友告诉我，泰国人的勤劳特性是中国移民带来的，而耐性、平和是佛祖赋予的，也就是说，泰国人的特性是：中国人的勤劳加佛的慈悲。
作为学者，我与泰国学界接触很多，有时也有一种说不清的苦涩味道。泰国人留学国外的很多，一些知名专家学者，还有高官都有美欧名牌大学的学位，按说素质很高。然而，他们回到了泰国，好像就具有了泰国特色。对泰国学者独具的耐性，我可是领教过多次了。与他们的合作项目，往往是泰国学者完成得最晚，你要是催他们，他们马上答应，保证一定再用三天，或一个礼拜完成，可等到承诺的时间到了，你可别只指望他（她）会按时交稿。你要是再去催，他（她）一般先是置之不理，待一段时间，会找各种理由说如何如何耽误了，希望再等一段时间。我正在主持的一个项目就是如此，那位在泰国颇有名气的老学者，已经向我保证了10次之多，拖了快一年了，至今还没有完成。一本书就拖在那里，可这个项目还是我与他共同发起的呢！你要是见面为此对他发火，他会对你客客气气，满脸笑容，说对不起，实在太忙，一定抓紧。面对这样的好人，你能怎么办呢？只有以耐心对耐心了！
