守则与守德(1)

海外拾零篇

大千世界,千色万象。

洋洋大观,只是孔见一窥。

职业把我与外部世界紧密联系起来,看得多了,想得也多,许多观感令我反复回味,写下来,让人阅读也许会有教益。

古人云:他山之石,可以攻玉。习别人之长,修自己之短,这是聪明人的做法,个人如此,国家亦然。

1守则与守德

有人说,西方强调守则,而东方文化强调守德,这可以归结为“法制”与“德治”。这样说来,好像“则”与“德”是不可以统一起来的。在我看来,则与德是可以统一起来的,二者并不矛盾。这里我不妨讲一个故事。

那是20世纪80年代中期,我到美国哈佛大学做访问学者。我们这代人那时出国学习很不容易,希望充分利用时间多读书。哈佛大学的图书馆夜里零点才关门,于是我就决定在离学校图书馆很近的地方找一个住处,以便晚了方便回去。经过一位来自台湾的热心人的帮忙,我找到一个满意的地方。在谈租金时,我提出,我的资助不多,能不能降低些租金。不想,房东却说:“如果你嫌贵,何必不找一个便宜的地方。”我向他说明,自己来自中国,出来不易,想离学校近点,这样可以方便到图书馆,多读些书。房东是一位老华人,小时候来美国,已经七十岁了。他说:房租是不能降的,这是原则,因为别人租也是这样,我要向政府报告我的收入,要纳税,要报告房租价格,租金价格有规定。我看降价无望,就想离开,另寻合适的地方。

也许我的一席话感动了他。不料他说,那就住下吧。可是每月你交的房租不能变。你按价交房租,我每月给你300美元的支票。这个钱与房租没有关系,是我帮助你的。我没有想到他会这样安排。按我的惯性思维,这不就是降了房租吗,何必多此一举?我想,反正我的实际开支降下来了,可以承受。就这样,我住下了。第一个月,我在月中按时通过银行交房租,过了几天,我收到他给我的支票,他在我的信箱里放了一个信封,里面有300美元的支票,这样,一直到我离开那个房子,月月都是这样。

    

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