第一章 三大帮会溯源
天地会是万提喜即洪二和尚郑开于乾隆二十六年在福建云霄高溪观音亭所创立。
哥老会由啯噜逐渐演化而成，啯噜最早是雍正末、乾隆初进入四川的外省移民和四川本省游民所结成的武装抢劫集团。
青帮由咸同年间漕运水手行帮演变而成，而且与秘密教门罗教有着密切关系。
清代三大帮会天地会、哥老会和青帮的源流，一直是中外历史学界所关注的问题之一，曾被视为历史学的“歌德巴特猜想”。一百多年来，中外历史学家对之投入了大量心血，试图破解这一难题。那么，破解三大帮会的源流为何如此困难呢？我们认为，这既有帮会方面的原因，也有研究者方面的原因。
从帮会方面来看，在清代，帮会作为下层社会的秘密结社，受到清朝当局的严厉打击，帮会中人对其渊源自然讳莫如深。晚清时期，三大帮会都不同程度地参与过反抗清朝统治的斗争，尤其是辛亥革命时期，天地会和哥老会在推翻清朝统治方面起过重要作用，被革命党人誉为反满的“民族老革命党”。民国初年，帮会仍然受到当权者的打压，有些帮会首领企图利用帮会的势力角逐政坛，于是大肆宣扬帮会的光荣历史，借以抬高自己的社会地位。为此他们著书立说，大肆宣扬天地会是明朝遗老为了“反清复明”于康熙甲寅年创立的，把明末清初一些著名历史人物说成是天地会的创始人，把郑成功、史可法等抗清名将尊为“武宗”，把著名学者黄宗羲、王夫之、顾炎武尊为“文宗”。哥老会中人则把郑成功说成是该会的创始人，编造出《海底》作为历史依据。
