五
天快黑了，陈铁农还背手立在沙盘前，身旁的烟灰缸里，烟头已经砌了一大堆。屋里光线有些暗，沙盘上那个用红铅笔圈起的目标，已经变成一团黑影。黑影就是大刀团即将要去出击的小火车站，这里两山夹峙，非常适合打伏击战，但离南京又太近，城里日军步兵出城，半小时就能抵达，马大刀走的，是一着险棋，稍有闪失，将会偷鸡不着，赎米一把。师里唯一的建制团，将会全军覆没。大刀团一旦被鬼子吃掉，18师就会名存实亡，他这个师长恐怕也就当到头了。最近一个时期，军部方面也有要换言之8师师长的风声，原因出自他的一个口号。两个月前，他在军部参加集训，听到有的干部背后说军长的坏话，一气之下，就将自己的口号写成标语，贴到军部机关大门口，口号其实只有八个字：《坚决拥护叶挺军长！》，每个字都用了一张四尺宣纸。就这八个字，在军机关掀起一场轩然大波，背后说军长坏话的干部，说这是蓄谋已久，逼着他要交出幕后指挥者。后来是政委项英出面干预，此事才不了了之。再后来，军机关就有人放风，说18师师长要换人。此话是一个要好的参谋告诉他的，听说后他就当着那个参谋说：如果因为拥护军长而被撤职，我陈铁农心甘情愿！从那之后，陈铁农就一天天数日子，六十多天过去了，师长交椅还是没有换人。后来，那个参谋又告诉他，说是军长背后在撑他的腰。他渴望打一个漂亮仗，来巩固自己的师座，也为军长长长脸。
马大刀的伏击计划正中他的下怀。可这又是一步险棋！
陈铁农又叼起一支烟，忽然听到背后有人喊报告。回头一看，马虎和王吉娣同时站在身后。“什么事？”陈铁农预感马虎这个时候来见他，肯定是有情况，至于王吉娣，他没有想那么多，一帮丫头片子，天大的事无非就是婆婆妈妈。
“王连长，你先说。”马虎拉了拉王吉娣衣袖，一副礼让下贤的口气。“还是你先说吧。”王吉娣本来在路上就想好了请示词，可一见师长，就全忘了，每次见师长，她都紧张。
“你们这是请客吃饭啊，什么你先我先的？马团长，你先说，你是战斗团，你的事比什么都重要！”陈铁农有点不耐烦，他平时最讨厌的就是婆婆妈妈，扭扭捏捏。
“是这样的师长，蒙你和政委关心，派女八连到我团慰问演出，战士们看了王连长和女兵们的演出，一个个都嗷嗷叫，战斗情绪格外高涨。”马虎说到这里，陈铁农就显得有点不耐烦。一支歌，一个曲，本来就是一个战斗号令，没有必要为此事跑来汇报，问道“你要汇报的就是这事吗？”“师长是这样——演出已经圆满结束，我是想把八连的同志留下来。”马虎正说着，陈铁农就喝问：“留下来？你们想干什么？”“我们大刀团，都两个月没有休整了，战士们的被子都臭了，好多军装也都破了，我想请王连长她们帮我们搞搞个人卫生，主要是缝缝补补，收拾整齐了，再出征。”马虎说。“这很好么，部队出征，应当军容严整。”陈铁农道：“女八连是我们自己的部队，用一下没关系，王连长你看是不是？这点小事也犯得着来请示我？！”
师长目光扫过来，王吉娣脸就红了：“师长，马团长他们是想留我们在团里过夜。”“过夜？”陈铁农目光顿时就严肃。“师长，战士们被子都泡了，军装也脱下了，你是晓得的，我们都只有一身军装，总不能光着屁股，我是让她们连夜突击缝补洗涮，明天天一亮，战士们那怕穿着湿军衣，也是干净的，也是整齐的。”马虎说。陈铁农的脸马上松弛，长长叹了一口气：“是啊，我们的战士连换洗的军衣都没有，天底下哪有这么好的战士！王连长，你就带着女兵连夜突击吧，替我给丫头们捎个话，让大家都辛苦一下，把该洗的都洗了，该补的都补了，他们马上就要打仗了。”
“是，师长，坚决服从命令！”王吉娣将右手举向眉际，脸就更红了，这回不是紧张，而是被师长的话感动的。
“赶快回去吧，时间宝贵。”陈铁农将两人送出大门，还朝他们挥了挥手。
枣红马沿着江边飞奔，开始还是马虎牵缰，王吉娣骑马。马虎跑得很快，还时不时回头跟王吉娣说话。马虎说：“王连长，你架子可不小啊，让我堂堂团长做你的马夫。”王吉娣说：“那你就上来吧。”马虎说：“你不怕被女兵看见了影响不好？”王吉娣说：“现在天黑了。”马虎一个箭步飞身上马，坐到前头，使劲夹了一下马肚子。
枣红马就像飞机起飞样腾起前蹄，王吉娣吓得一下抱住了马虎。
临进村之前，她就提前下了马。还是怕影响不好。
