楔 子(1)

很久很久以前……

在暹罗流传着这样一个传说。当一个男人炽烈地、不可救药地深深爱上一个女人时,他会愿意为她做任何事,取悦她,赢得她的芳心,让自己成为她心中至高无上的神。

暹罗国曾经有位王子,就这样爱上了一位倾国倾城的女子。他苦苦追求,最终抱得美人归。但就在他们即将举行举国欢腾的盛大婚礼的前几天晚上,王子开始感到些许不安。

他知道必须用自己的英勇和能力证明对她的爱意,让她一辈子离不开他。

他要找到像他的新娘一样美丽的稀世珍宝。

思前想后,他唤来三名最忠实的随从,给他们下达了指令。

“传说在我们国家有一种夜兰花,生长在北方的山顶。你们去替我找来,我要在婚礼当天献给我的公主。最早将花带回来的那个人,将得到我的奖励——一笔让他享之不尽的财富。而另外两个则无法活着见证我的婚礼。”

这三名随从在王子面前恭敬地鞠了一躬,心里满是惊恐与忐忑。他们知道,自己离死期不远了。所谓的夜兰花只存在于神话之中,正如即将载着王子去神殿向公主许下誓言的皇家御舟上,那珠光宝气的船首金龙一样,只是一个美丽的传说。

那一夜,这三名随从各自回到家中与亲人告别。他们中的一个头脑聪明,他并不像另外两人一样万念俱灰,尽管他的妻子早已泪流满面。 

在早晨来临之前,他已想出了一个对策。一大早,他便动身前往水上市场。他知道,那里不仅卖香料、丝绸,还卖一样东西:鲜花。

他花了几枚硬币买来一朵高洁典雅的兰花。深邃的粉紫色,花瓣沉郁,如天鹅绒般柔软。沿着曼谷狭窄的运河,他带着这朵兰花找到了那个抄写员。抄写员藏在他小店后面阴暗潮湿的作坊里,身边堆着手稿和卷轴。

这个抄写员曾在宫廷里任职,因此这个随从认识他。这个抄写员由于字写得太差,他誊写的稿子常常用不上。

“你好啊,”他把刚刚买来的花放在抄写员面前,“我给你找了份活儿,如果你能帮我完成,我可以给你很多钱,你恐怕只有在梦里才能得到那么多钱。”

抄写员自从在宫廷里谋了这个差事之后,便只能勉强度日。听到这话,他抬起头,很感兴趣地问面前的随从:“什么活儿这么好赚?”

随从指了指那朵花:“我请你想办法用墨水把这朵兰花的花瓣涂成黑色。”

抄写员看着他,皱了皱眉头,又仔细看了看眼前这朵花说:“嗯……可以是可以,但是以后新长出来的花瓣不可能是黑色,那时你就露馅了。”

“当新的花瓣长出来的时候,”随从说,“你和我都已经离这里十万八千里了,应该早就过上了像我的王子一样的生活。”

抄写员想了想,轻轻地点了点头:“今天黄昏的时候来找我,我会给你你要的夜兰花。”

随从回到家,告诉妻子尽快收拾好他们可怜的一点家当,并向她许诺以后会在很远很远的地方为她单独建造一座漂亮的宫殿,想买什么就买什么。

当晚,他回到抄写员的小店。当他看到桌上那朵漆黑的夜兰花时,大吃一惊,不由得欣喜万分。

他仔仔细细地检查着这朵花,抄写员干得太漂亮了!

“墨水已经干了,”抄写员说,“不会蹭到手指上。我试过了,你试试看?”

随从摸了摸花瓣,果然,他的手指没沾染一丁点儿墨水。

“但我可不敢保证它能撑多久。花朵自身的水分会弄湿墨水,而且绝不能让它淋雨。”

“这样已经很好了。”随从满意地点点头,拾起那朵花,“我回宫去了。今晚午夜时分在河边等我,我会给你属于你的那部分钱。”

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