出国之前，她已经有了计划，用自己的积蓄换了一万多美元，都是她在国内走穴串场的血汗钱。一万美元似乎听起来不算少，但是一到美国，为了身份，为了把非法转换成合法，她只有给律师贡献银子。等她基本上安定下来的时候，口袋里已经没有几个铜板了，她只有去打工。
她第一次打工的店，是在黑人区，被中国人称之为“黑店”，很多黑人吃饭不给小费，罗霄累得半死也挣不了几个钱。因为当招待，老板给的底薪很少，主要是靠小费。
罗霄对韩薇说：“身体倒不是很累，主要是心累。我在国内好好的跳舞，有好好的工作，没想到跑过来侍候这些烂人。”
韩薇安慰她：“别急，别急，你人都在美国了，找一个好餐馆还不容易吗？”
韩薇课余打工的餐馆就是好餐馆，那是一家香港人开的餐馆。开在高档的白人区，四周林影沉荫，玫瑰盛开，来的客人都是彬彬有礼，有良好的教养，说话客气温和，给的小费也很大方，韩薇打一个晚上的工，就可以得到一百多美元的小费。
韩薇说话算话，把罗霄介绍到那家餐馆。罗霄刚去的时候，菜单一点不熟，动作当然慢。老板娘是个肥婆，摇着肥如母牛的身子，一路追着她，从大厅骂到厨房。一会儿是客人的茶喝完了，你怎么没去添？一会儿是客人点的红葡萄酒，怎么拿成了白葡萄酒？一会儿是厨房的菜都好了，你鬼影子又到哪儿晃去了——她其实正忙着给另外一桌客人添酒换餐。
“拜托你脚步快点快点，你当你在跳孔雀舞啊？”
罗霄口干舌燥，脸一阵红一阵白，心一紧张，账又算错了，用计算器都算错了。肥婆趁机冷笑道：“你在大陆念过书吗？怎么连加减法都不会？”
罗霄又累又饿，端着托盘的手发抖，恨不得抓过一碗汤，劈天盖地，朝那张肥脸泼去。
8.陆飞洋：我帮你缴学费
“别理那头母猪，今晚我送你回家。”
温暖有力的声音，男性的声音，从后面传来，她转过头，对他笑了笑。她知道他，他叫陆飞洋，跟韩薇一个学校，他正在读博士，机械工程专业，拿不错的科研资助（RA），只有周末来打工。
陆飞洋喜欢帮她，比如做沙拉，拖地，开罐头，洗酱油瓶子，还有大桶的冰茶，加完了糖，把它们从厨房搬到大厅。他为什么不帮韩薇？韩薇也是单身女孩，在商学院读财务，韩薇人家还是自己考托福，考GRE，考出来的研究生，毕业出来肯定有好工作。韩薇有读书的脑袋，但脸和身段实在生得太平凡，像树叶子里的树叶子，一点特色都找不出来。
她知道他为什么帮她，因为她生得漂亮。
肥婆对韩薇倒是笑脸，却总对罗霄装怪，怪她做的甜茶不甜，怪她切的西瓜太薄。罗霄记得很清楚，上次肥婆骂她，西瓜切得太厚，上不了几桌客人，很快就用光了，怎么这次又变薄了？她气得说不出话。陆飞洋把托盘朝案台一撂，直冲肥婆吼：
“不干了！把我们的工资结了！”
满大厅的客人齐唰唰地看他，陆飞洋着实帮她出了口恶气。
罗霄第一次感觉到有男人为你撑腰的感觉真是爽。她上了他的车，第一次去了他的家。
陆飞洋的家在学校的研究生宿舍。罗霄记得那时已是秋天，树叶儿仿佛约好似的，一块儿涂脂抹粉，一块儿招摇妖艳，又各自憋了一口气，纷纷亮出最狠的招。那颜色是自淡而浓，自千红到万紫，倒入水中，揉碎了半潭秋水，在明净的阳光下，一层层，一片片的涟漪，幻成五光十色的秋梦。学校研究生宿舍，就坐落在这块地方。风光虽然美，房子却老朽了，七老八十的高龄，内部设施早该退休。蟑螂蚂蚁，三五成群同来串门。自打学校新建了几栋高档公寓，美国学生就跟老宿舍扬手拜拜，于是老宿舍便成了中国人和印度人的天下。
那天，陆飞洋亲自下厨。她看他手忙脚乱的样子，便知道厨房不是属于他的地方。陆飞洋在国内时是独子，从小聪明成绩好，父母极宠爱，他很少做家务，厨房里的酱油和醋都不知道放在什么地方。到了美国被逼得没有办法，只好愁眉苦脸挥勺上阵。因为人饿了总得吃东西。他是在不得已的状态下学会了番茄炒鸡蛋，然后是鸡腿蔬菜汤，先把鸡腿放进水里煮，差不多的时候再加点叶子菜，最后把鸡腿和菜蘸上酱油吃，反正营养够了就成，不能讲究味道。就这样两个单调简朴的菜，他也吃了几个学期。他之所以去餐馆打工，一是可以找点小碎钱，二是可以休息休息脑筋，还有个最大的理由就是可以改善伙食，中餐馆给员工开的伙食有鱼有肉，从来没差过。
