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受父母的影响,特别是受母亲的影响,张爱佛从小就朝成正果的方向发展。其实他读书,并没有花更多工夫,就成绩很好。更多时候,他要帮家里干活。到了上初中时,荷花读书已明显不行,考试很差劲。她的哥哥朱壮云也因为不会读书,早就放下了书包,把书包当成包袱放下,无师自通地学会了禅宗的放下,自然只属于搞笑版也属于悲剧版的放下。朱壮云连初中都没有上,就在家中当劳动力使用。所谓穷人的孩子早当家,他们家里穷,加上不是读书的料,就早早地离开了学堂。对朱壮云有重大影响的还有另一个原因,即他自己天生残疾,走路一跛一跛,给他幼小的心灵蒙上了阴影。整个小学生涯,幼小的心灵并不快乐。许多玩的项目玩不了,想玩,都被伙伴拒绝,因此越来越显得形单影只。失学后的朱壮云在家中并没有挑起负担,并没有改善家境。
其父母认为女孩子读书没有什么用,读书增加家里的负担,使得荷花在初二时也放下了书包,从此便与张爱佛断开了少年的缘分。到张爱佛、朱翅道他们上高中时,荷花被父母早早地嫁掉,因为她的出嫁可以换来一笔钱。朱壮云的父母担心,自己年老家穷,如果不操劳儿子的婚事,儿子一个残疾人,就娶不上老婆。邻村的杏花之所以被朱壮云搞到,自然不是看上了他的跛脚,原因在于看上定亲的一笔钱。当荷花父母把她盘活了时,家里的一盘棋都变成了活棋。杏花的娘家也得了钱,又把一个身体有毛病、不甚健康的女儿嫁了出去。一个跛子能娶上老婆就已经达标。朱壮云属于那种能看清自我的人,一个残疾人,不到二十,就娶妻,接着生下一个女儿,起名燕子。
与朱壮云、荷花兄妹不一样,朱翅道一门心思在读书,想求取功名。他一直对张爱佛有点儿不服气,张爱佛的目标是考大学,他的目标与张爱佛的目标保持一致。
朱翅道的学习属于蛮干型,整天啃死书,死啃书。张爱佛实在看不下去,想帮帮他,一次在教室里对他诚心相助:“你跟我一起学习吧,我把自己的一些方法告诉你。”
朱翅道根本不相信他,也不领情:“你没有那么好心吧,我们是竞争对手,只怕你用计,把差的方法告诉我,拖垮我。我还是靠自己吧。以后,你走你的阳关道,我过我的独木桥。互不干涉。”
由于朱翅道的不信任,好心的帮助就与他失之交臂。如果信任了张爱佛,也许他的学习就会进步,从而考上大学,人生会随之改变。任何假设都没有用,事实与现实决定了一切。
人的命与运气有关,故称命运。朱翅道家里虽然没有什么好吃好喝,但阻碍不了他有一个健康强壮的身体,可是这身体里的学习智慧并没有苏醒过来,发挥作用。