另外，老鼠也是我们的心头大患。说我们这里闹鼠灾，一点儿也不夸张。目光所及之处，即使是在大白天，你也可以看见灰色的硕鼠飞驰而过，一闪就不见了，而有的时候，它们居然还挺傲慢，一点儿恐惧感067我家买了座动物园关于一个小家庭、一座荒废的动物园和200只野生动物的奇妙故事都没有。就在你的眼前，它们胆敢冲进猴子的围场，然后把留给猴子的食物偷出来。但令人欣慰的是，有那么一两种与世隔绝的动物会奋起反击，报复这些入侵者，尤其是巴塞尔——一只美国长鼻浣熊（这是一种性情温和友善，喜欢爬树的南美动物）。这家伙什么都吃，那强有力的下颌特别善于捣碎不幸撞上他的老鼠的头颅。可是，这种避免侵扰的办法并非上策。老鼠可以传播疾病，而且其本身也可能中毒，这毒不是我们自己下的，就是附近农场的人下的。几年前，就有一只水獭由于误食中毒的老鼠而丧命，因而我们得慎重解决这个问题。我们收到了三家害虫防控公司送来的报价单，他们为我们提供了三种各不相同的方案——要么放毒气，要么下毒。但我们所面临的问题——在30多英亩的土地上，至少有40处建造完好的窝，而且食物供应络绎不绝——需要巨额费用。效果最佳而且对其他动物无害的方略，最高需花费9000英镑。
而我们没有那么多钱。
皮特·瓦登，还有其他一些人，经常提醒我，要尽快铲除那些老鼠，动物园才可以获得营业许可证。但他们没必要那么做。我热爱一切动物，包括老鼠，尤其是那些出没于宠物店的老鼠，还有于我的大学时光和我一起同甘共苦的老鼠——他们的广泛社交为它们赢得了巧克力。
实验室老鼠——或者至少不是活体解剖者刀下的老鼠——经常都过着满足无忧的日子，它们能帮忙解决问题，然后获得奖励，死的时候，比起它们住在阴沟里的兄弟们，它们有着厚得多的大脑皮层。可是，野生的老鼠却让我战栗。我于佩卡姆的公寓里第一次遇见它们，当我在厨房的壁橱里发现一只身躯庞大、特别能滋扰人的棕色啮齿目动物时，被吓得够戗。而现在它们又出现在这里，出现在这里的厨房里。有一个晚上它们在楼梯上从我母亲的手上跑了过去，还有一次甚至跳上了她的床。
幸运的是，母亲养的两只猫——潘迪特和乔沃那时也在床上。随后便是一阵骚乱，惊醒了全家人。
