五、齐白石晚年逢盛世
1951年1月27日，毛泽东写信给定居北京跨车胡同的国画家齐白石老人。信云：
白石先生：
来信收来，已转寄湖南省人民政府王首道主席请他酌情处理。此复，顺致敬意毛泽东一月廿七日信中表达了毛泽东对白石老人的亲切关怀。
齐白石，艺术大师，世界文化名人，湘潭县白石铺人，1864年1月1日（阴历1863年11月22日）生于一个贫苦农民家庭。木工出身，27岁拜乡名士胡沁园为师，后为王闿运收为弟子，因少时家境贫寒，为读书学画，过着“灯盏无油何害事，自烧松火读唐诗”的苦行僧生活。以后，他的国画艺术卓有成就，享有诗、书、画印“四绝”之美誉，并在北京等地以篆刻、卖画为生，经历过不少人生的磨难，最终成为一代艺术宗师。
毛泽东的老家韶山与齐白石老家白石铺杏子坞相距约45公里，两人的年龄却相差了半个花甲。
齐白石最早是从朋友黎锦熙那里知道毛泽东的。齐白石定居北平后，住在北平西城跨车胡同，与黎锦熙的住处相距不远，两人交往甚密。从平日的交谈中，齐白石得知黎锦熙曾有毛泽东这样一个学生，湘潭县上七都韶山冲人，出身农家，却胸怀大志。黎锦熙还多次向齐白石推崇过毛泽东的人品和学识。齐白石虽未见过毛泽东，但对这位后生非常敬佩。
1949年1月31日，北平和平解放。历经旧时代沧桑的86岁高龄的画家齐白石，从此安居乐业，步人新时代的幸福坦途，受到党和政府无微不至的关怀。毛泽东和周恩来为筹备召开新政治协商会议，日理万机，工作繁忙，抽出很多时间亲自会见和拜望来自全国的各阶层人士，共商建国大计。
当时，齐白石已是举世知名的艺术家。北平解放前夕，他多次拒绝了一些不怀好意的人叫他迁居南京、杭州的劝告，坚信“已卜余年见太平”，坚持留在北京等待人民革命的胜利。人民解放军进城后，齐白石收到了毛泽东的一封亲笔信，邀请齐白石以无党派人士身份参加新政治协商会议，共商国家大事，字里行间充满着敬老尊贤的谦恭之情。白石老人高兴得一夜没有合眼。不久，他应邀出席了周恩来主持的各界人士招待会。
开国大典前夕，齐白石抑制不住内心的喜悦，他为新中国的胜利诞生而欢欣鼓舞。为了表达对人民领袖的爱戴，齐白石精心镌刻了毛泽东的朱、白两文寿山石名章，由当时文化部门的军代表艾青呈献给毛泽东。
1950年初夏的一天，毛泽东派秘书田家英看望了白石老人，详细询问了他的健康和生活情况。齐白石对此十分感激。
第二天下午，风和日丽，毛泽东派人派车去跨车胡同，把齐白石接到中南海，两人作了数小时的叙谈，一起品茶赏花。毛泽东还请朱德总司令出席作陪，一同共进晚餐。毛泽东告诉白石老人，政务院将聘请他担任中央文史馆馆员。齐白石平时很少饮酒，席间，他高兴地喝了好几口葡萄酒。回到家里，老人抑制不住内心的喜悦，把每一个细节都告诉给家人：“毛主席和我口音一致，每个字都听得入耳，十分亲切；毛主席给我夹煮得很熟很烂的菜；临别时，朱总司令亲自送我上车……”
为了感谢毛泽东主席的知遇之恩，1950年国庆前夕，齐白石从自己珍藏多年的国画精品中，选出一幅立轴《鹰》和一副对联，赠给毛泽东。这两件作品均是齐白石十多年前的上乘佳作。《鹰》作于1941年。对联是：“海为龙世界；云是鹤家乡。”作于1937年7月。这次，齐白石特意加上“毛泽东主席／庚寅十月齐璜”及“九翁齐白石藏”的题款。同时，齐白石还把自己一方用了近半个世纪的圆石砚送给了毛泽东。这方湖南产的普通花岗岩石砚，石质坚硬，发墨快而滋润，已伴随老人度过了四十多个春秋。而今，他把这心爱的物品送给了毛泽东。
毛泽东收下这些珍贵礼物后，很是感动，派人给齐白石送去一笔丰厚的润笔费，以示酬谢。
