1943年秋，任弼时郑重地嘱咐萧三：“写一本毛主席传，以庆祝他的50大寿。”胡乔木也极力襄赞此事，为写这本书，他替萧三免除了一些会议。原希望在12月下旬完成，毛泽东坚决不肯做寿。那本传记也未能如期完成，但萧三却为此遍访了在延安的许多老同志，搜集了大量的素材。萧三当年得以就此事进行采访的人中，有周恩来、朱德、董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉、贺龙、陈毅、罗瑞卿、蔡畅、谭政、陈正人、何长工、郭化若等同志。其中有长谈，也有短谈；有的仅片言只语，有的却连谈多次。萧三把这些素材都记录下来，陆续发表了一些关于毛泽东革命活动的文章。
最初发表的是《毛泽东同志的初期革命活动》，刊登在1944年7月1日和2日两天的《解放日报》上。当时，副刊编辑艾思奇、周立波在出版前曾分别给萧三去信，鼓励有加。
萧三关于毛泽东传记的文章一发表，便受到读者的热烈欢迎。可是，毛泽东却几次传话，让萧三停止写他个人。最后，他还亲自劝萧三多写群众。萧三分辩说：“我这是自己补课，并且写你和党的斗争（二者是不可分的），有重大教育意义。”毛泽东便不作声了。
1945年春节联欢午餐之前，朱德向毛泽东提议，让当时在延安学习的许多高级将领、高级干部写出各个解放区的缘起、略史。毛泽东极力赞成。萧三在一旁插话说：“那就好了！省得我一个人跳来跳去……”毛泽东听了，当即转过身来，盯着萧三道：“那你还是个有心人啰！”
从此，萧三便以中共内部研究毛泽东生平的第一位专家的面目出现在新闻出版界。
1946年1月，萧三对张家口1200个青年师生作了《向一个好学的人——毛泽东主席学习》的报告。
1946年张家口出版的《北方文化》月刊第一号发表了萧三写的《毛泽东同志传略》。后来，延安新华书店出版了许之桢编的《毛泽东印象记》，也把萧三写的这个《传略》作为第一篇收入该书。
1946年7月1日，即中国共产党建党25周年纪念日，张家口《晋察翼日报》刊发了萧三写的《大革命时代的毛泽东同志》，套红印刷，占了一整版。
1946年12月下旬，晋察冀边区党委召集大会庆祝毛泽东53岁寿诞，萧三在会上又作了一次关于毛泽东生平的报告。
1946年至1947年华北解放区出版的《时代青年》刊发了萧三写的《毛泽东同志的儿童时代》、《毛泽东同志的青年时代》。
以上这些文章，曾由当时各解放区印成单行本或汇集成小册子，广为流传。
1949年春，萧三写出了《毛泽东的青少年时代》一书，经中共中央宣传部部长陆定一审查批准，同年8月由北京人民出版社出版发行。由于这是中共方面写出的第一本毛泽东传记，又是官方正式出版，影响很大，很快被译成日、德、英、印尼、捷、匈等文出版，法文也作了摘译。日译本书名则改为《青年毛泽东》，颇有特色。
1954年，萧三进一步编写出《毛泽东同志青少年时代和初期革命活动》一书，由中国青年出版社出版。可惜，该书当时因故未能普遍发行。
