法官的生活看上去没任何变化。他每天骑自行车到位于神木县东兴街的县法院上班，继续做他的监察室副主任，过着节俭拮据的日子。他每个月到手的薪水也没变化，仍然是一千多块。不过，张继峰几乎能清晰地看见自己充满快乐和好运、焕然一新的未来。
他的胃口被吊起来了。第二年，他又拿到了第二个180万。虽然经营上没他什么事，但他下班都会到矿上去看一眼，他已经把它当做自己的钱包了。所以当2005年8月中央政府着手在全国范围内清查公务员入股煤矿时，他一点不打算去理会它。神木的煤老板们都知道，神木的煤矿在帮他们忙：这里矿井顶棚结实、瓦斯含量极低，整个县城多年保持了亿吨煤零死亡率的优良纪录，这无疑让他们避免了山西那样频频被政治问责中断财路的窘境。张继峰也这么想，轮不上他栽跟头。
陈兴光给了他一个建议。我们不妨做得更稳妥点，把能预见的风险都杜绝掉。你已经拿到的分红款就作为中央四部委《关于清理纠正国家机关工作人员和国有企业负责人投资入股煤矿问题的通知》下发后的“退股款”。这样，即便政府追查起来，你不费气力就可以和入股一事撇清关系。并且只要我在矿上，照样每年有你的分红。陈兴光是个风险嗜好者，但越是这样的生意人，越有着随时想退路处处留后手的谨慎。两人再次达成了一个隐形契约。不同的是，这回张继峰迟迟不愿把当年的“入股收据”退还给陈兴光。这个“隐形契约”还是一纸君子协定。
张继峰的跟头没栽在矿上。2009年年初毫无预兆的一天，这个普通家庭被一起致命的车祸击垮了。车祸里的罹难者，是张继峰刚刚上学的儿子。他们找到了那个肇事司机，痛打了他，可这无济于事。谁也救不回儿子的命。在这一年接下来的日子中，他的妻子一直沉浸在料理儿子后事的巨大悲痛里，终日恍惚，竟然精神失常了。
张继峰顷刻间回到了一个疲惫的中年男人不堪重负的生活里。他克制内心的失子之痛，带着妻子四处求医问药。等他到年底的时候从混乱的境况略微回过神来，才意识到，2008年和2009年，宋家沟矿一分钱的分红款也没有打给他。他立刻打电话追问陈兴光，得知，因为担心2008年煤炭行情过热，陈兴光在给了他最后一笔300万分红款后，就把宋家沟矿倒手给了另一位矿老板。2007年下半年宋家沟煤矿增资扩股为5000万元，新吸收合伙人余侯兵和冯增鹏两名矿主，之后不久，陈兴光就彻底套现离场了。张继峰和陈兴光的君子协定早已不复存在。神木的财富故事仍在继续，张继峰却身不由己地被甩出事外。
