所谓内热，并不一定是体温真的升高了，而是说体内的阴阳不平衡，阳强于阴，就体现为内热。内热又分为实热和虚热，年轻人多为实热，老年人多为虚热。
阴阳不平衡，阴弱于阳，就会内热
中医认为人体是由阴阳二气构成的，只有阴阳二气达到平衡，人才会处于最健康的状态。百病之源都在于阴阳二气的不平衡，所谓内热，我们用个形象的比喻阴气代表水，阳气代表火，正常情况下，人的体内水与火的比例是相等的，这时候人就是健康的，内热就是水比火少了。
火多、水没少，就是实热；水少了、火没多，就是虚热
实热就是体内的火多了，而水没有少。这样原来平衡的状态就打破了，这时候要做的就是想办法把多出来的火清掉。
虚热是因为体内的水少了，而火并没有多。这样平衡也被打破了，所以就要想办法把水补充回来。
拿高血压来说吧，一个年轻人，他因为生气、情绪上的波动，很容易导致血压在一瞬间或者一段时间内异常升高，这就是由实热引起的。从中医术语上说，这叫肝火上炎。而老年人的血压高，则是因为水少了，相对来讲火就增加了，我们一般管这叫阴虚阳亢，也就是虚热。
老人多虚热，年轻人多实热；劳损多虚热，忧虑多实热
虽然说年轻人多实热，老人多虚热，但这不是绝对的。区分虚热和实热，可以遵循“劳损为虚、积郁为实”的原则。
什么是劳损，劳损不止是体力上的，长期工作、思虑过多、疲劳过度，或者长期处于一种精神压力下，这样造成的问题，都叫做劳损。劳损伤人的精血，这种情况造成的内热我们称之为虚热。
而积郁则是指一种情绪如悲伤、愤怒甚至是喜悦，被压抑在心中发泄不出来，久而久之就会上火，这种内热一般都属于实热。
所以说年轻人也不一定就是实火，如果是长期劳损造成的，也可能是虚火；而老年人如果平时身体十分健康，忽然上火了，也可能是实火。
无论是实热还是虚热，热极都会化火，都会出现上火的情况。有的人一出现牙疼、痤疮、便秘这些上火症状就去买牛黄上清丸、三黄片这类的降火药吃，如果是实火，那这些药还比较对症；但如果是虚火，吃这些药不但效果不好，还会适得其反。因为这些降火药一般都是苦寒的，能燥湿伤阴，虚火的人本来阴分就不足，吃降火药只能使虚者更虚，阴越虚则火越大，形成恶性循环。结果是越吃越干，出现口干、口苦、便秘等症状，那么如果继续使用苦寒的祛火药，只能使病情更加严重，尤其是老年人，一旦上火，一定要慎用上火药，有些老年人用苦寒药久了，甚至会导致阴阳两虚。
读懂自己的身体，才能有针对性地降火养生
从拉洋车的到达官贵人
在整理先祖孔伯华先生医案的时候，我发现一个有趣的问题。他治疗外感病用的一些处方药，青年时和晚年时开的处方大不一样。
仔细想想，祖父年轻时，是在医院坐诊的，所面对的病人多是劳苦大众，最典型的是拉洋车的、抗大包之类。这些人平时不得温饱，体质较差，长期劳损，必然伤身，因此方中多用温补。
到了晚年，不再坐诊了，名气也响亮了。上门求医的多是达官贵人，这类人多食肥甘厚味，又喜欢熬夜，这样多为湿热阴虚体质，因此用药自然和早年有所不同。
现代人的饮食结构和之前的达官贵人相似
现在生活好了，尤其是一些个大城市的人，平时想吃什么就能吃点什么，想喝什么就能喝点什么。即使这样，还是天天想着怎么进步，买点蜂王浆、喝点参汤，前段时间虫草炒成天价也是这个原因。
现代人需要如此进补吗？我们不妨先分析一下，现代人的饮食结构更像解放前拉洋车的还是达官贵人，显然是后者。
对现代人来说，最迫切的不是去买多贵的补品、保健品，而是调整自己的饮食结构。照我看，正常收入的城市人群，不管老人还是小孩，都不会出现饮食上的不足，饮食过剩的毛病倒是不少。
