刚刚成立的新中国的中心工作是“为争取国家财政经济状况的基本好转而斗争”。中国共产党和人民政府紧紧抓住这项工作，创造了又一个伟大奇迹。
（一）奇迹般地恢复国民经济
旧中国的经济本来就十分落后，经过资本帝国主义的长期掠夺和破坏，特别是日本帝国主义的侵华战争，三年多内战更使它遭到严重的破坏。中国共产党和人民政府在抗美援朝战争正在进行、帝国主义对我国实行封锁禁运的艰难条件下，党决定实行“边打、边稳、边建”的正确方针，紧紧依靠人民群众，自力更生，不失时机地抓紧恢复和发展国民经济。党和政府首先大力促进农业生产的恢复和发展，促进铁路、公路等交通运输、贸易的恢复和发展。在工业的恢复和发展方面，党强调要全心全意依靠工人阶级，主要依靠国营经济，首先恢复和改造原有的企业，还兴建了一批新的骨干企业。
经过全党全国人民三年的艰苦奋战，实现了国家财政经济状况的根本好转，国民经济得到全面恢复和初步发展。1952年，中国工农业总产值达到810亿元，比1949年增长77.5％，比旧中国历史上最高水平的1936年增长20％。其中，农业总产值比1949年增长53.5％，工业总产值比1949年增长145％。工农业主要产品的产量已超过建国前的最高水平。随着生产的恢复和发展，国家财政状况根本好转，1952年结余7.7亿元。文教卫生事业也得到相应发展。人民生活明显改善，1952年同1949年相比，全国职工平均工资提高了70％，农民收入一般增长30％以上。
在经济恢复的同时，国民经济结构也发生了深刻的变化。三年中，国民经济的各种成分都得到发展，国营经济发展更为迅速；在国民经济各部门中，工业尤其是重工业的发展更为迅速。从1949年到1952年，在全国工业总产值中的比重，国营工业由34.7％上升为56％，公私合营工业由2％上升为5％，资本主义工业由63％下降为39％。工业(包括手工业)总产值在全国工农业总产值中的比重，从1949年的30％上升为1952年的41.5％；其中，现代工业产值由17％上升为26．6％。在工业总产值中，重工业产值的比重由26.4％上升为35.5％。这表明我国经济的恢复，不仅有数量的发展，而且有性质上的变化和质量上的提高。全国各族人民为国民经济的恢复和发展作出了重大贡献。
（二）进行初步的社会主义改造
在继续完成民主革命遗留任务和恢复国民经济的过程中，也初步地开始了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造工作。1951年9月，中共中央召开第一次农业互助合作会议，制定了《关于农业生产互助合作的决议(草案)》，要求各级党委在完成土改的地区，要把生产互助合作当做一件大事去做。到1952年底，全国已有4242万农户，约占全国总农户的40％，参加了农业生产互助合作组织。他们共组织了800多万个互助组(其中有8万个常年互助组)、3000多个初级农业生产合作社、10个高级农业生产合作社，以及大批供销合作社和信用社。1951年6月和1952年8月至9月，先后召开第一次和第二次手工业生产合作会议，部署对手工业的社会主义改造工作。到1952年，共建立了手工业生产合作社3280个，从业人员有21．8万人，产值2．46亿元。对资本主义工商业，则实行加工订货、统购包销、经销代销，逐步引上国家资本主义的轨道。到1952年底，接受加工订货、包销、收购的私营工业的产值，已占私营工业总产值的56％；公私合营的企业有7家；私营行庄则全部实行公私合营。在实践中，积累了如何进行社会主义改造的许多经验。
