硅谷里您随处可见这些人，通常都是些尚未成家的青年男子。他们喜欢牛仔裤和T 恤，居住在每月400 美元租金的公寓房里。清晨您就会见到他们沿着101 大道驱车前往硅谷中那幢做办公室使用的粗矮且又难看的建筑物。过了10、或12、或14 个小时后您又会见到他们，一个接一个于深夜离开同一栋建筑物， 朝四面八方散去。他们的公文包里几乎总是塞满了他们回家吃完晚餐后加班用的材料。
对旁观者而言，这些被吸引到硅谷的年轻人看上去有点儿怪。他们当然是心无旁骛，因为虽说硅谷遍地都是黄金，但是这可不是吸引他们到那儿去的真正原因。硅谷里到处是天然的美景，不过这也不是打动他们之处。他们不是到此寻找爱情，或者享受休闲时光的。他们来这就是为了工作，每天花上14 个小时在电脑终端前工作是他们最幸福的时光。工作就是让他们激动、让他们重新精力充沛的力量之源。自认为最幸运的人，就是那些给新的“创业型”小公司上班的人。每周工作90 个小时是常有的事，而且此间工作的强度如同任何一种麻醉药物一样，威力无穷并且令人上瘾。也许并没有这么怪异。毕竟，我们生活在这样一种文化氛围中，越来越多的人以类似的方式看待他们的工作—不是把它看成生活的一部分，而是把它看成生活的本质。生活就是如此，硅谷中的人个个如此。
尽管硅谷对国内其他地方来说代表了现代工作准则的极致，对已经来到这个地方的人们来说，在更加严格意义上，谷内的一些人也同样代表了这一极致。他们都是修道士中的苦行僧。这当中也有斯蒂夫.乔布斯。
他坐在二楼一间小房间的小会议桌的顶部，正在主持一次员工会议。另有七名员工围桌而坐，五男两女，年纪最大的有40 岁。这些人构成了他目前最核心的圈子，去年9 月以来他组建已有一年之久的团队主要成员—自从他离开苹果公司，这个1976 年他才21 岁时就开始创建的、他所钟爱的公司。现在他有家新公司可以去爱了，他把它命名为NeXT 电脑公司—他在苹果公司之后的新生命。虽说该名称散发出显而易见的象征意义，其中的小写字母 “e”并没啥特别意味。在他还不知道自己的新公司要干什么之前，他就花了10 万美元请美国书法设计大师保罗.兰德（Paul Rand）这位老人给他设计公司商标。兰德想出一个小写的字母e，这一大胆的美学细节真有点经典的乔布斯风格的味道。
7 月下旬，NeXT 电脑公司员工为产品创新已经干了8 个月了。他们正在打造一台计算机。不是一台普通计算机，是你曾见过的最巧妙、最伟大、最神奇的计算机。乔布斯热情洋溢但又毫不谦虚地说道：“我们将引领科技进入一个新的阶段。” 因为打算在1987 年秋完工，他们制订的工作计划同计算机本身一样雄心勃勃。大家感觉时间已经非常紧迫了。生产工厂还处在规划阶段；还得招聘一大批“伟大的人物”，“同我们有同样价值观的人”来充实已经有30 人左右的队伍。还有一些重大技术难关要突破、一个销售团队还未创建、复杂的软件程序需要编写，还有千万件事要做。乔布斯可是无处不在—提建议、催促、批评、鼓励。这台计算机成了他关注的焦点，以至于别的所有事情都被排除在外，包括他的私生活已经根本没有了。
从本性和喜好来说，乔布斯属于那种在任何地方都要唱主角的人，这儿当然也一样。说他整个员工会议都是坐着开是很不对的，因为他干任何事情都不太能坐得住。他的领导风格之一就是不停地做各种动作。这会儿，他会跪在椅子上，过一会儿，他又会弯腰曲背，接下来，他又整个人从椅子上跳下来，并在他身后的黑板上写写画画。他有很丰富的表情和动作。一会咬咬手指甲，一会目不转睛，而且一本正经盯着发言人看，让人感到神经紧张。他的手不知为何略微发黄，一直在动，不时把头发捋到脑后，托着腮帮子，或者交臂舒服地叉在腋下。如果听到有什么让他感兴趣的事情的话，他就会把头倚在肩上并把身子往前倾，嘴角露出一丝微笑。如果听到他不喜欢的事情时，他眼睛一斜以示反对。他的扑克牌技很差，他的发言很不自然，俚语用得特多。他充满激情地说道：“如果我们能成功的话，那将是真正很牛的一件事。”他说苹果公司某失败项目是“初始想法很好。我不知道究竟发生何事，我猜他们中有人笨到极点”。办公室里的人都会意地假笑。干蠢事这个词是乔布斯最喜欢说的，以前他用这个词主要是描绘，比方说，IBM 公司所干蠢事的用词，他现在提到苹果公司时，也频频使用该词。
回到1985 年5 月，乔布斯在一次权力争夺战中，输给了苹果公司总裁约翰.斯卡利。这场失败令人很尴尬、很痛苦，也很公开化。以所谓重组的名义， 他非常屈辱地被解除Macintosh 电脑部负责人的职位。4 个月后，他就走人了。1 年之后的今天，他坚持认为自己已经把苹果公司成功地甩到身后。这肯定是痴心妄想。苹果公司一直是乔布斯个性的反映，从中可以折射出他的古怪与激情。比方说，他常说要让苹果公司成为一个“伟大到疯狂”的工作场所，不过，他讲的可不是什么让人难以抗拒的一些特别待遇，或者慷慨的好处什么的。相反，他会说要营造这样一种工作氛围：你在最折磨人的最后通牒压力之下， 会比一生任何时候都要更努力和更长时间地工作，你也会感到身上的担子比你所能承受的要重得多，从没有假期，甚至几乎很少有个周末可以放放假..而且你还不计较！你喜欢这样工作。你已经到了这样一种程度，离不开这些工作、责任和折磨人的最后通牒压力。这间办公室所有人都经历过对工作的这些感受— 那些令人激动不已、私人的甚至亲密的感受—他们给斯蒂夫.乔布斯效力时， 已经体验过了。在苹果公司他们大家一同分享他们独有的一起共事的经历。这就是他们之间的纽带，未置身其中的人是无法充分理解这一点的。
